Microsofts omstridte Windows Genuine Advantage-program er blot en forsmag på den indsats, softwaregiganten har tænkt sig at gøre for at komme piratkopiering til livs.
Mens Windows Genuine Advantage, WGA, er rettet mod forbrugermarkedet, så vil den kommende Windows Vista få funktioner til licensstyring, der skal begrænse misbruget af de volumenlicenser, Microsoft udsteder til virksomheder.
- 80 procent af alle dem, der dumper i WGA, bruger en produktnøgle fra en kompromitteret volumenlicens, oplyser en talskvinde fra Microsoft.
Disse nøgler spredes på nettet sammen med piratkopier af Windows XP.
Fordi der er tale om en nøgle, der potentielt kan bruges i mange kopier inden for en virksomhed, vil nøglen kunne bruges til at aktivere piratkopier, så længe Microsoft ikke opdager, at nøglen bliver misbrugt.
De kompromitterede nøgler bliver registreret i WGA, og brugerne vil derfor ikke kunne få adgang til andre opdateringer end de kritiske sikkerhedsopdateringer fra Microsoft.
WGA er imidlertid kommet i modvind, fordi betaversionen af programmet kontaktede Microsoft op mod dagligt.
Ifølge Microsoft skete det, fordi der var tale om en betaversion, og det derfor skulle være muligt at sikre, at der ikke opstod alvorlige problemer med programmet.
Denne praksis har mødt heftig kritik fra forbrugere, der ikke ønsker, at programmet skal kontakte Microsoft og eventuelt udveksle systemoplysninger med selskabets servere.
På grund af problemet med misbrug af firmalicenser vil også den kommende Windows Vista indeholde software, der skal dæmme op for problemet.
For virksomheder, der installerer både Windows Vista på klienterne og opsætter den kommende version af Windows Server, vil det være muligt at administrere virksomhedens Windows-licenser via den såkaldte Key Management Service.
Programmet kan holde styr på, hvor mange licenser virksomheden råder over, og hvor mange der er i brug.
Præcis hvordan programmet vil fungere i de tilfælde, hvor en pc ikke har adgang til en licens, er dog endnu uklart. Ifølge Microsoft skal programmet ses som et værktøj til at holde styr på licenserne.
Mens forbrugerne næppe vil bryde sig om denne form for overvågning, vil virksomheder formentligt reagere anderledes, vurderer analytiker Paul DeGroot fra Directions on Microsoft.
- De fleste virksomheder er ikke interesserede i at snyde Microsoft, siger Paul DeGroot.
I stedet vil mange virksomheder i stedet se programmet som et værktøj til at sikre, at man har det rigtige antal licenser og eksempelvis ikke køber for mange bare for at være på den sikre side.
Mange virksomheder vælger netop at købe ekstra licenser, fordi det som regel er billigere end at sætte en medarbejder til at holde styr på, hvilke licenser der er indkøbt, og hvilke der er i brug.
