Den amerikanske rumfartsorganisation NASA's supercomputer Columbia står klar til at kunne udregne risikoen ved eventuelle skader, der er opstået på rumfærgen Discovery under opsendelsen tirsdag.
Supercomputeren er lige nu i færd med at analyse en række billeder af fragmenter, der ramte rumfærgen under opstigningen, oplyser NASA til magasinet Federal Computer Week.
Columbia er opkaldt til minde om den forulykkede rumfærge af samme navn, der brændte op under nedstigningen over Texas i februar 2003.
Nu arbejder supercomputeren Columbia på at forhindre en gentagelse ulykken, der blev forårsaget af et stykke isoleringskum, der ramte rumfærgens vinge under opsendelsen og beskadigede varmeskjoldet.
Indtil videre er der imidlertid intet, der tyder på, at Discovery skulle have taget skade under opsendelsen.
- Columbia supercomputeren spiller en afgørende rolle med at bistå Discoverys mission. Indtil videre ser det fint ud. Vi har haft mindre travlt end ved sidste års mission, siger afdelingschef Eugene Tu fra NASA Ames Research Center til Federal Computer Week.
Omkring 40 procent af Columbias ressourcer er sat på stand by, så de kan benyttes, hvis analyserne af de mange billeder af Discovery skulle afsløre et problem.
I så fald vil alle data fra radarer, instrumenter og kameraer blive lagt ind i en computermodel, der vil gøre det muligt at vurdere risikoen ved eventuelle skader.
Columbia er nummer fire på listen over verdens kraftigste supercomputere.
