Et lille kinesisk firma har angiveligt formået at afkode den protokol, internettelefoniprogrammet Skype anvender. Det hævder en amerikansk forretningsmand med forbindelse til det kinesiske firma.
EBay-ejede Skype afviser imidlertid, at selskabets lukkede protokol skulle være blevet afkodet.
Ifølge direktør Charlie Paglee fra Vozin Communications vil det kinesiske firma inden for kort tid frigive en række softwarekomponenter, der vil gøre det muligt at konstruere konkurrerende klienter til Skype-netværket.
- Vi har ingen beviser for, at det skulle være sandt, skriver Skype i en kommentar til forlydenderne.
Det kinesiske firma hævder også at kunne udnytte dets viden om Skype-protokollen til at blokere for Skype-trafik.
Sådan en funktion ville formentligt være interessant for eksempelvis de kinesiske myndigheder, der ønsker at bevare kontrollen over borgernes kommunikation via internettet.
- De kunne reelt slukke lyset for Skype i Kina meget hurtigt, siger Charlie Paglee.
Skypes indbyggede kryptering skulle dog være ubrudt.
Konsekvenserne for Skype, der hævder at have omkring 100 millioner brugere, vil dog formentligt være minimale, vurderer analytiker.
Dels kan Skype blot opdatere sin protokol, hvilket ganske vist vil tvinge brugerne til at opdatere klienterne, og dels mangler det kinesiske firma en forretningsmodel, der kan lokke brugerne væk fra Skype.
Desuden er markedet for internettelefoni endnu forholdsvis uudnyttet sammenlignet med andre kommunikationsformer.
- Skype har ikke selv formået fuldt ud at udnytte den store mulighed endnu, siger chefanalytiker Mark Main fra Ovum.
Han vurderer, at Skype er mere truet af store internetfirmaer som Microsoft, Google og Yahoo, der i forvejen har store netværk af e-mail- og chatbrugere.
