Forskere fra Arizona State University har udviklet en prototype på en brændselscelle, der ved stuetemperatur kan rumme mere energi per volumen end en tilsvarende mængde flydende brint.
Hemmeligheden ligger i borhydrid opløst i vand, som ved hjælp af ruthenium som katalysator og en membran kan producere brint, som igen kan kombineres med ilt og derved danne elektricitet.
Spildprodukterne er en ikke-giftig vandig opløsning, som forbliver i selve brændselscellen, vand og lidt varme.
Nyt brændstof
Ligesom andre typer brændselsceller skal denne type tilføres nyt brændstof i form af en frisk borhydridopløsning, når brændstoffet er opbrugt.
Forskerne har designet en prototype, men forventer, at der vil gå mindst tre til fem år, før brændselceller baseret på deres teknologi vil være klar til brug i eksempelvis elektronik som bærbare pc'er.
Et af problemerne er at finde et stof, der kan forhindre boroxid i at tilstoppe brændselscellen.
Forskerne arbejder på at finde en erstatning for den antifrostvæske, der lige nu anvendes i deres prototype.
Arbejder med maksimering
- Vi forsøger at maksimere borhydrids evne til at lagre brugbar brint for at kunne skabe brændselsceller, der holder længere, siger lektor Don Gervasio fra Arizona State University ifølge en pressemeddelelse.
Den type brændselsceller, der lige nu er mest inde i billedet til anvendelse i it-udstyr og forbrugerelektronik er baseret på ethanol eller methanol, hvilket dog medfører visse problemer omkring sikkerheden.
Det amerikanske forskerhold håber at kunne udnytte en 30 procent borhydridopløsning til at lagre op til 11 gange mere energi per volumen end et traditionelt lithiumionbatteri.
Eneste ulempe ved brændselsceller er, at brugeren skal udskifte en beholder med brændstof, når det er opbrugt.
Til gengæld vil det altså være muligt at pakke den samme mængde energi ned i en beholder, der er betydeligt mindre end de batterier, der i dag anvendes i eksempelvis bærbare pc'er.
