Bram Cohen var kun 26 år gammel, da han skrev den første version af Bittorrent-protokollen.
I dag, otte år senere, er hans skabelse en af forudsætningerne for fænomenet fildeling og genererer mere end halvdelen af al trafik på internet.
Teknikken er den hidtil nok meste elegante metode til hurtig og effektiv indholdsdistribution over nettet. Alligevel forbindes Bittorrent i dag først og fremmest med piratkopiering og torrentsider som Pirate Bay.
Det bekymrer Bram Cohen, for koblingen til piratbevægelsen gør det svært at overbevise lovlige indholdsleverandører om, at de skal satse på Bittorrent.
Teknikken har potentiale til at gøre internettet både hurtigere og mere ressourcebesparende, hvilket er vigtigere end at slippe for at betale for musik og film, mener Bram Cohen.
"Piraterne er et problem for Bittorrent og har været det i flere år. Alle teknikker, også Bittorrent, kan bruges til både godt og ondt. Men til forskel fra for eksempel browsere er det altid Bittorrent, der bliver forbundet med piratkopiering."
"Bittorrent er ikke skrevet til ulovlig fildeling. For eksempel finders der ingen indbyggede anonymiseringsfunktioner. Teknikken er en god distributionskanal til indhold," tilføjer han.
Til gavn for samfundet
Bram Cohen har i et par år været teknologichef i Bittorrent Inc., som blev grundlagt med henblik på at udvikle kommercielle løsninger baseret på protokollen.
Selv om der er et par store navne blandt kunderne, er den kommercielle fremgang relativt lille.
Det skyldes i høj grad, at indholdsleverandører har svært ved at skille den bagvedliggende teknik fra fildeling som et kulturelt og socialt fænomen, mener Bram Cohen.
"Ny teknik kan ikke gøres ugjort. At anvende uudnyttet, men betalt bredbånd til at dele informationer, er enormt effektivt og er til gavn for samfundet. Når den verserende konflikt mellem rettighedshavere og fildelere er overstået, tror jeg, det bliver svært at komme uden om Bittorrent som distributionsmodel", siger han.
Bram Cohen vil ikke kommentere selve Pirate Bay-retssagen, men giver alligevel sit syn på konflikten mellem ophavsretsindustrien og fildeling.
"Alle er enige om, at rettighedshaverne skal have betaling for deres arbejde. Samtidig er der ingen beviser for, at vi betaler mindre for underholdning i dag end tidligere," siger han.
"Et eller andet sted i mødet mellem teknikken, kulturen og loven skal der ske ændringer, for at vi kan nå frem til en løsning, hvor de forskellige medieindustrier kan fortsætte med at vokse i den digitale verden," mener Bram Cohen.
Har dagens magthavere en tilstrækkelig god forståelse for, hvordan fildeling og Bittorrent-teknikken fungerer, til at de kan vedtage love på området?
"Formentlig opfatter de ikke fildeling som et kulturelt fænomen eller har forstået, hvordan den bagvedliggende teknik fungerer."
"Det gælder ikke bare Bittorrent, men også IP, http og web generelt, Google og andre søgetjenester, samt en mængde andre teknikker, som er nødvendige for at gøre fildeling muligt," siger Bram Cohen.
Oversat af Birte Matsen
