Computerworld News Service: Google har besluttet, at virksomhedens Street View-biler ikke længere skal indsamle trådløse netværksdata efter en pinlig privacy-bommert.
Det sker, efter det er kommet frem, at Googles Street View-biler har indsamlet indholdet af brugeres internetkommunikation over åbne trådløse netværk, på trods af at virksomheden tidligere har hævdet det modsatte.
Google bedyrer, at oplysningerne er blevet indsamlet på grund af en fejl.
Selskabets Street view-biler har indsamlet indholdet af datakommunikation fra Wi-Fi-netværk uden kodeordsbeskyttelse, oplyser virksomheden i et blogindlæg.
Googles Street View-biler er bedst kendt for at køre omkring i byer og metodisk fotografere fra gadeplan.
Disse gadeplans-billeder bliver derefter integreret i Google Maps.
Du kan læse mere om Street View i Danmark her.
Derudover har Googles biler også logget visse netværksdata - SSID-information og MAC-adresser - som virksomheden bruger til stedbestemmende formål for at forbedre sine web-produkter.
Google har udtalt, at virksomheden ikke har næsen i andre data, der sendes over netværkene, hvilket altså har vist sig at være forkert.
Det var dog ifølge Google selv blot en fejl.
"I 2006 skrev en udvikler, der arbejdede på et eksperimentelt Wi-Fi-projekt, et stykke kode, der tog prøver af alle kategorier af offentligt tilgængelige Wi-Fi-data," forklarer Google.
"Et år senere, da vores mobile team påbegyndte et projekt om at indsamle grundlæggende Wi-Fi-netværksdata såsom SSID-information og Mac-adresser ved hjælp af Googles Street View-biler, så inkluderede de denne kode i deres software.
Det skete, selv om projektlederne ikke havde bedt om og ikke havde nogen intentioner om at bruge indholds-data."
Alt skal slettes
Google opdagede fejlen i forbindelse med en audit af Wi-Fi-dataene fra Street View efter anmodning fra datatilsynsmyndighederne i Hamborg i Tyskland.
Virksomheden vil nu sætte en tredjepart til at gennemgå den software, som Street View benytter, for at sikre at alle potentielt personfølsomme data bliver slettet.
"Herudover har vi i lyset af de bekymringer, der er rejst, besluttet at fuldstændigt stoppe med at indsamle Wi-Fi-netværksdata ved hjælp af vores Street View-biler," tilføjer Google.
Nok kun mindre bidder
Fordi Street View-bilerne som regel er i fart, har de sandsynligvis kun indsamlet mindre bidder af information fra åbne netværk, men de kan dog have opfanget personfølsomme data fra ukrypterede websider såsom Googles egen Gmail, som først for nylig begyndte at kryptere webforbindelserne.
"Fra næste uge begynder vi at tilbyde en krypteret version af Google-søgning," oplyste Google i fredags. Googles indsamling af netværksdata har kun været et problem for folk med åbne, ukrypterede netværk. Google ville ikke have været i stand til at logge nogen forståelige data fra netværk krypteret med WEP (wired equivalent privacy) eller WPA (Wi-Fi protected access).
Udviklerteamet hos Google arbejder hårdt på at gøre sig fortjent til din tillid," siger Google. "Og vi er med al tydelighed klar over, at vi svigtede slemt i dette tilfælde."
Oversat af Thomas Bøndergaard
