New Orleans: Mens Service Pack 1 til desktop-styresystemet Windows 7 ikke ser ud til komme til at indeholde de store nyheder, er der udsigt til en markant opdatering af Microsofts server-styresystem, når Windows Server 2008 R2 SP1 frigives om en måneds tid.
På et møde for journalister i forbindelse med denne uges Microsoft TechEd-konference i New Orleans gav softwareselskabet detaljerede informationer om nye funktioner, der vil blive tilføjet med SP1 til R2.
En afgørende begrænsning ved at anvende virtuelle desktoppe har hidtil været, at de tungere applikationer og mere krævende multimedie-afviklinger har haltet noget.
"Der er et krav om rigere bruger-oplevelser," forklarede Bill Laing, vice president for Microsofts Server and Solutions Division.
Bill Laing peger på, at den virtuelle desktop bør kunne give brugerne de samme grafiske muligheder som på en traditionel pc. Det er også afgørende, at hver enkelt bruger har sit eget unikke skrivebordsmiljø, uanset hvorfra desktoppen tilgås.
"En personlig computer betyder, at det er min. Og det er det, fordi jeg kan stadig tilpasse min computer. Og når folk forstår, at de kan få deres skrivebord fra en hvilken som helst computer, begynder de virkelig at kunne se fordelen ved det," sagde han.
RemoteFX
Med RemoteFX, der kommer med SP1, forsøger Microsoft at løse de grafiske begrænsninger.
RemoteFX er en teknologi til en virtuel desktop infrastruktur (VDI), hvor eksempelvis Windows 7 afvikles på en virtuel maskine i datacentret.
Med RemoteFX forbedres muligheden for GPU-rendering fra hostens side, og dermed får slutbrugeren mulighed for at afvikle eksempelvis HD-video eller en applikation som AutoCad til 3D-design, selvom der er tale om en virtuel desktop, hvor brugerens egen "maskine" ikke har den nødvendige hardware.
"Det her vil virkelig ændre meget, når det kommer til VDI'er," sagde Justin Graham, senior product manager i Windows Server Group, da han demonstrerede, hvordan det med RemoteFX er muligt at afspille en HD-video på en virtuel deskop eller køre tungere 3D-applikationer.
RemoteFX er blevet udviklet med udgangspunkt den teknologi, som Microsoft fik, da selskabet købte virksomheden Calista Technologies i 2008.
Brugerens klient kan kobles op imod serveren via en simpel boks, der kun indeholder udgange til skærm, lyd, keyboard og USB-enheder, men man kan også koble på via en helt almindelig computer.
Indtil videre er RemoteFX designet til at køre over det lokale netværk, men Microsoft arbejder sammen med blandt andre Citrix på at gøre det muligt også at køre de virtuelle desktoppe med krævende applikationer over internettet.
USB-enheder og dynamisk hukommelse
Med SP1 til Windows Server 2008 R2 kommer også forbedrede muligheder for at tilslutte USB-udstyr til brugerens klient, uden at der skal installeres drivere.
Dermed er det muligt for brugeren at tilslutte et headset, et kamera, et webcam, en smartphone, en scanner eller noget andet, hvorefter udstyret så registres af den virtuelle maskine.
"Jeg vil ikke love, at alle USB-enheder på planeten vil virke, men vi ved, at bestemte klasser af enheder - printere, webcams, Windows-telefoner og den slags - virker," sagde Justin Graham og pegede på, at dette vil blive testet yderligere, når betaen til SP1 sendes ud.
Dynamisk hukommelse
En tredje nyhed i Server 2008 R2 SP1 er dynamisk hukommelse, der tillader dynamisk allokering af hukommelse til forskellige virtuelle maskiner.
I modsætning til den nuværende version af Microsofts virtualiseringssystem Hyper-V, hvor man kun har mulighed for at dedikere en fast mængde RAM til den enkelte virtuelle maskine, bliver det med SP1 muligt at tage udgangspunkt i maskinens aktuelle behov, og dermed udnyttes de tilgængelige hardware-ressourcer mere effektivt.
Du kan indstille minimum og maksimum hukommelse for den enkelte virtuelle maskine, og hvis man stadig ønsker er køre med en fast mænge RAM, er det stadig også muligt.
"Indtil videre har hukommelsen været flaskehalsen, så det her er noget, kunderne har efterspurgt," sagde Bill Laing i sin præsentation i New Orleans.
Computerworld dækker Microsofts TechEd hele ugen.
