Kan en skattechef godt bevare sin uafhængighed, når han privat dyrker omgang med nogle af erhvervslivets største skatteydere? Kan en chefredaktør forblive nøgtern og kritisk over for virksomheders aktiviteter, når han mødes med topcheferne månedligt i de lukkede VL-grupper?
Det er naturligvis svært at give noget endegyldigt svar på. For det er jo i sidste ende et spørgsmål om den enkeltes moral, etik og handlemåde. Men faktum er, at der i erhvert netværk skabes nogle relationer mellem mennesker. Det siger professor Lise Togeby fra Århus Universitet.
- Dér, hvor man kan bekymre sig for VL, er i det omfang, grupperne inddrager folk fra positioner, som måske har til opgave at kontrollere det private - for eksempel departementschefer og chefredaktører. For i et netværk skabes der en gensidig loyalitet, man udvikler et vist ansvar for disse mennesker og udveksler måske også vennetjenester, siger Lise Togeby.
Hun leder et storstilet seksårigt forskningsprojekt kaldet Magtudredningen. Det består af ialt 75 projekter og er finansieret af en folketingsbevilling på 50 millioner kroner.
Lise Togeby påpeger, at der i sig selv ikke er noget odiøst i, at topfolk mødes med ligesindede og udveksler erfaringer.
- Når der eksisterer sådan noget som VL-grupper, er det jo fordi, folk har et behov for uformelle netværk. Man kommer til at kende nogle folk, finder ud af, hvem man kan stole på og ved hvem, man kan henvende sig til, siger professoren.
Bortset fra de hemmelige medlemslister, mener Lise Togeby, at VL-grupperne i stor udstrækning ligner mange andre uformelle netværk, der kan opstå på uddannelsesinstitutioner, i golfklubber og andet.
- VL-grupperne bidrager til at skabe netværk mellem folk, som tager beslutninger. Men de skiller sig ud ved at holde hemmeligt, hvem der sidder i grupperne og med hvem. Jeg finder det komisk, at det skal være hemmeligt. Det er klart, at det bidrager til mistanke om, at der foregår ting, der ikke burde gøre, når det skal være hemmeligt. Men jeg er generelt ikke af den opfattelse, at det er verdens største problem, siger Lise Togeby.
Hun peger på, at en stor del af VL-medlemmer er folk, der i forvejen også møder hinanden andre steder i andre sammenhænge.
I VL-netværket sidder der udover topchefer og embedsmænd også en række forskere. Men personligt er Lise Togeby aldrig blevet inviteret til at deltage i VL-netværket. Og det ærgrer hende ikke.
- Jeg har mere end nok at bruge min tid på. Jeg kunne ikke tænke mig at deltage, siger Lise Togeby.
Lise Togebys baggrund
Forskningsprojektet Magtudredningen ledet af professor Lise Togeby, Århus Universitet
