Cannes: Mobilverdenens årlige træf, 3GSM World Congress, har aldrig været større: Både udstillingsarealet, antallet af udstillere og mængden af gæster er større end sidste år, selv om de forløbne tolv måneder har været de værste i nyere tid for den gældsplagede tele- og mobilbranche.
526 udstillere kæmper om den knebne plads i festivalpalæets to haller og i de to telte, der er tilføjet. Alligevel ville arrangementet formodentlig ikke kunne være her, hvis ikke de udstillende selskaber lejede sig ind i yachter i færgeklassen, der ligger bov mod bov på marinaen udenfor.
28.000 tilmeldt på forhånd
Og selv om dotcom-krisen har ramt udviklerne af mobiltjenester hårdt, strømmer folk til. 28.000 gæster havde tilmeldt sig dagen inden messen startede tirsdag. Alligevel er der forskelle i forhold til de foregående år.
Tidligere refererede årets slagord eller buzzwords til teknologier som WAP eller GPRS. I år refererer det uden sammenligning mest benyttede begreb til økonomi. Alle udstillere hævder at demonstrere teknologier eller tjenester, der fremmer ARPU, hvilket står for Averidge Revenue Per Customer ? gennemsnitlig omsætning pr. kunde.
Brugen af begrebet ARPU markerer et markant skift i telebranchens måde at operere på. For ikke så længe siden målte selskaberne deres succes på antallet af kunder i sikker forvisning om, at flere kunder før eller senere ville føre til større indtægter.
Nu handler det om hurtigt at skabe indtægter. Mobilselskaberne er tynget af gæld efter dyre opkøb og i nogle tilfælde efter at have betalt dyrt for licenser til næste generation af mobiltelefoni. De er overvejende interesserede i investeringer, der kan give sorte tal allerede på næste års regnskab.
Overgang til 3G
Samtidig er mobilverdenen midt i den største overgang siden overgangen fra analog mobiltelefoni til digital. Næste generation af mobiltelefoni ? 3G (3. generation) ? er allerede i drift i Japan og i Europa på Kanaløen Man. Denne teknologi skaber et ensartet mobilmarked over hele verden, og bringer nye spillere på banen.
Dels markerer asiatiske producenter sig aggressivt: De vil ikke en gang til tabe mobilmarkedet til europæerne. Dels rykker store IT-giganter ind ? typisk med lommecomputeren som basis. Alle disse faktorer skaber en meget dynamisk situation ? ængstelige naturer ville sige usikker og kaotisk ? og det er måske grunden til, at deltagerne virker tændte og ved godt mod uanset krisen.
Det kan heller ikke udelukkes, at det sidste år har medført en hårdhændet, men nødvendig aflusning af branchen: Dette års messe står i det muliges tegn, hvor der tidligere har været en del store armbevægelser og luftige visioner.
