Selv om det er flere måneder siden, at softwaregiganten Microsoft indgik et forlig med ni amerikanske delstater og det føderale justitsministerium, er dén monopolsag endnu ikke afsluttet. Først skal den føderale dommer i sagen, Colleen Kollar-Kotelly, officielt bilægge sagen ved et retsmøde.
Onsdag møder Redmond-selskabet frem sammen med repræsentanter for de ni delstater og ministeriet for at argumentere for, at forliget er acceptabelt i forhold til anklagerne mod selskabet.
De vil argumentere for, at en fortsættelse af uroen vil skade Microsofts forretning, fordi topchefen Steve Ballmer og bestyrelsesformand og stifter Bill Gates samt store dele af organisationen må bruge mange kræfter på sagen. Endvidere mener de, at hele spørgsmålet om tvisten mellem udbredelsen af browserne Netscape versus Internet Explorer er uaktuel næsten fem år efter, at balladen startede.
Netop sanktionerne er for milde og dermed oprørende, mener de ni andre delstater, der afslog at gå med i forliget i efteråret. Forliget slog på, at det skal være nemmere for pc-producenter at placere ikke-Microsoftprogrammer i Windows - og endvidere skal Microsoft åbne dele af sin Windows-kildekode for andre softwarefirmaer.
Endvidere skal Microsoft donere software og computere for en milliard dollar til fattige amerikanske skoler. Det har fået andre selskaber som Apple og Sun til at protestere mod åbningen af en ladeport for et nyt monopol på skoleområdet.
Hårdere sanktioner efterlyst
Det er de ni delstater enige i, og de ønsker derfor hårdere sanktioner mod Microsoft. I den første del af retssagen blev selskabet dømt for en uretmæssig udnyttelse af sit monopol til at skubbe andre producenters software af vejen - eksempelvis Netscapes browser.
Det fik den daværende dommer, Thomas Penfield Jackson til at dømme Microsoft til en tvungen opsplitning, hvilket senere blev opgivet.
De ni tilbageværende stater i retssagen kræver umiddelbart ikke opsplitning, men derimod at Microsoft tvinges til at levere tynde udgaver af Windows - uden Internet Explorer browseren, Windows Media Player og beskedtjenesten Windows Messenger.
Spørgsmålet onsdag er derfor, om dommer Colleen Kollar-Kotelly vil gå efter en blåstempling af forliget, eller om hun vil vente på de ni oprørske staters sag - og deres argumenter for hårdere sanktioner.
På mandag den 11. marts starter deres argumentation for domstolen. De har indkaldt 20 vidner, heriblandt skaberen af Netscape og tidligere topdirektør Jim Barksdale, mens Microsoft har indkaldt 30 vidner, som f.eks. Bill Gates og Steve Ballmer.
Afviser dommeren at blåstemple forliget i dag, vil Microsoft søge at få udskudt mandagens møde med henvisning til mere tid til fremskaffelse af materiale.
