Der pågår en stadig positionskrig mellem udviklere og brugere, der bekender sig til fri software ? uden patenter ? og så virksomheder og organisationer, der tager patenter på deres software.
Da Microsofts software hører til den mest benyttede på alverdens computere, er det oftest Redmond-firmaet, som fortalerne for fri software støder sammen med. Et af de seneste eksempler går på de dele af Windows systemet, der bliver brugt til fildeling.
Microsoft har for nyligt pointeret i et dokument, at de dele er omfattet af selskabets softwarepatenter. Selskabet tillader brugen af patenterne gratis ? men ikke hvis de bliver brugt i fri software, der er omfattet af licensen GNU General Public License (GPL). Microsoft mener, at GPL krænker virksomheders intellektuelle rettigheder.
Det har foruroliget brugere af det fri program Samba, der kan få Linux til at opføre sig som en Microsoft Windows filserver. Mange brugere i Linux-miljøet håber, at Samba kan blive en reel konkurrent til Microsoft Windows? filserver, men ifølge dem kunne softwarepatenterne gøre det umuligt.
Det ville stoppe udviklingen af programmer, der samarbejder med Microsofts produkter.
Imidlertid mener projektgruppen bag Samba nu, at Microsofts softwarepatenter ikke omfatter de funktionaliteter, der er nødvendige for at bruge Samba. Det skriver Skåne Sjælland User Group (SSLUG) i en pressemeddelelse.
Bestyrelsesmedlem i SSLUG, Anne Østergaard, fremhæver, at softwarepatenterne eksempelvis har gjort livet surt for grafikprogrammet Gimp, der også kører på Linux:
- Samba går fri i denne omgang, men risikoen for at blive ramt af softwarepatenter er naturligvis stadig til stede. Det er kun et lykketræf, at Samba ikke bliver ramt, siger hun.
Læs mere om Samba.org's egen holdning til problematikken her.
Her kan du finde Microsofts dokument om patenterne.
