lægge værdien i rækker sammen?

hvad med:
select spm, (stem_1+stem_2+stem_3+stem_4+stem_5+stem_6+stem_7+stem_8) as antal from poll group by spm order by antal desc limit 0,1

eller?

lige precis

Du kan godt lave aritmetiske operationer på de enkelte rækker ved evt at lægge tal sammen.
SUM er en gruppefunktion som virker på et antal rækker. Når du selekter en enkelt række behøver du ikke group by.

Dvs. din sql kan se således ud:
SELECT spm, stem_1+stem_2+stem_3+stem_4+stem_5+stem_6+stem_7+stem_8 as antal FROM poll order by antal desc limit 0,1

Det kan dog være en god ide at normalisere data lidt, ved at lægge stemmetal ud i en separat tabel. Så slipper du for den lidt tumpede beregning på rækkeniveau, og du låser dig ikke i antal stem'er.