hvordan bruger man "is_file"

hej

jeg vil gerne have sat $test="billed" hvis filen findes,
det gør jeg sådan:

if (is_file("../gfx/hingste/".$id."_3.JPG")) {
        $test = "billed";
    }

men hvordan kan det være at $test bliver sat ligemeget om filen er der, eller ej?
hvis jeg skriver f.eks.

if (is_file("../gfx/hingste/".$id."_3.JPG")) {
        echo "billed";
    }

skriver den kun "billed" hvis filen er der..

nogen der kan hjælpe?