Returnere array fra klasse

Jeg har lige lavet min første klasse som et forsøg, nu er der noget jeg undrer mig over. Spørgsmålet er simpelt tror jeg :-)

Jeg har følgende (uddrag):

class Database {

    var $result;
    var $sql;
    var $rows = array();

    function returnRows() {
        $this->doQuery($this->sql);
       
        while ($row = mysql_fetch_object($this->result)) {
            $this->rows = $row;
        }

        return $this->rows;
    }
}

Nu har jeg prøvet følgende:

$conn = new Database();
$conn->openConnection();
$conn->setSql("SELECT forfatter, overskrift, indhold FROM artikler WHERE artikelID = '$artikelID'");
$rows = $conn->returnRows();
$conn->closeConnection();

$oprettet = $rows[0]->oprettet;
$overskrift = $rows[0]->overskrift;

Men det funker ikke :(

Hvis jeg ændrer '$this->rows' til $rows[] og returnerer $rows i stedet, så virker det.

Hvorfor virker det ikke når jeg returnerer '$this->rows' ? Jeg har jo angivet at '$this->rows' er et array ??