Invalid use of Null: 'Replace'

Jeg får en fejl på min nyhedsside,Invalid use of Null: 'Replace', som henviser til scriptets linje 4, der blot er den første af 10 replace linjer:

smil = Replace(smil, "[:=)]", "<img width=15 height=15 border=0 src=""images/stort_smil.gif"">")

Jeg tror fejlen er, at der i nogle af nyhederne mangler en smiley.
Kan det være det - og skal der så laves en funktion, som får scriptet til at acceptere tomme "smiley-felter" i databasen?