Regular Expression virker ikke i php

Jeg skal bruge en reg. exp. som fjerner <a bla bla>bla</a>. Da jeg ikke ved ret meget om reg. exp. har jeg lånt nogle papirer (godt nok til ASP og .NET), hvori der står at man kan bruge "< .*?>" til at fjerne alt indhold mellem det først "<" og det næste ">" og så fremdeles. Denne kunne jeg jo hurtigt om skrive til "<a .*?</a>", som så jo gerne skulle fjerne indholdet mellem de forskellige <a>'er og </a>'er. Men det virker ikke, jeg får tilgengæld fejlen "REG_BADRPT", i den linie, hvor jeg har "<a .*?</a>". Hvorfor virker den ikke, og hvordan skulle det så have været gjort. Jeg skal bruge det i en PHP-side, så derfor kan jeg ikke bruge f.eks. ASP-løsninger til noget.