Smarty assign variabler

Spørgsmålet er specifikt på smarty (template engine), men måske folk med lidt forstand på klasser kan hjælpe mig alligevel.....

Normalt vil man til nedenstående gøre:
$smarty->assign("$key", $val);

class AAA
{
    function aaa()
    {
        $key = "abc";
        $val = "def";
       
        smarty::assign("$val", $key);
    }
}

Jeg kalder metoden:
$tmp = &New AAA;
$tmp->aaa();

Så meningen er, at jeg gerne vil have den til at køre metoden "assign" på klassen smarty, så jeg kan få variablen "$key" tilgængelig inde i Smarty.

Det ser ikke ud til, at der er errors, men hvad gør jeg galt?