returnere responseText fra ajax-request

hej experter

jeg er stadig rimelig ny på AJAX-området, men jeg synes da jeg er ved at være godt med.

indtil videre skriver jeg en del kode, hver gang jeg skal lave en ajax-request:

function addUser(){
  //addUser
  statusMsg("Tilføjer bruger...", "tilføjer...");
  var xmlHttp;
  var url = "ajax.php";
  var params = "func=addUser";

  params += "&name="+document.getElementById('name').value;
  params += "&email="+document.getElementById('email').value;
  params += "&pass="+document.getElementById('pass1').value;
  if(document.etElementById('order_mail').checked == true){
      params += "&order_mail=1";
  }
  xmlHttp = new xmlHttpObject();
  xmlHttp.onreadystatechange=function(){
      if(xmlHttp.readyState==4){
        if(xmlHttp.responseText != "success"){
            statusMsg("Der er sket en fejl"+xmlHttp.responseText, "");
        }else{
            statusMsg("Brugeren blev tilføjet", "");
            document.getElementById('add_user').reset();
            document.getElementById('name').focus();
        }
      }
  }

  xmlHttp.open("POST",url,true);
  xmlHttp.setRequestHeader("Content-type", "application/x-www-form-urlencoded");
  xmlHttp.setRequestHeader("Content-length", params.length);
  xmlHttp.setRequestHeader("Connection", "close");
  xmlHttp.send(params);
}

det eneste jeg har fået lavet en lidt mindre er istancieringen af xmlHttp objektet. jeg kunne også godt tænke på at hele requesten lå i en funktion som jeg bare kunne kalde også få returneret svaret (responseText), f.eks.:

var response = ajaqReq(sUrl, sParams);

det har jeg egentlig også:

function ajaxReq(sUrl, sParams){
  var url = sUrl;
  var params = sParams;
  var xmlHttp = new xmlHttpObject();

  xmlHttp.open("POST",url,false);
  xmlHttp.setRequestHeader("Content-type", "application/x-www-form-urlencoded");
  xmlHttp.setRequestHeader("Content-length", params.length);
  xmlHttp.setRequestHeader("Connection", "close");
  xmlHttp.send(params);
  return xmlHttp.responseText;
}

men denne funktion er ikke særlig asynkron, og så vidt jeg har forstået det, der hvor jeg fandt dette eksempel (kan selvfølgelig ikke huske hvor), skulle det være sådan for at det kunne virke.
funktionen er egentlig fin nok, men da jeg gerne vil sætte indholdet i en div i starten af requesten (en gif der viser der sker noget) inden requesten starter og ændre indholdt igen efter requesten skal det være asynkron ellers virker det ikke (og der er vel heller ikke meget ajax over det hvis det ikke er asynkron?)

jeg håber mit ævleri giver mening :)

på forhånd mange tak