Computerworld News Service: SAP er i gang med at segmentere sin kommende cloud computing-strategi ud på forskellige udviklingsplatforme heriblandt en med kodenavnet 'River', som vil understøtte letvægts-udvidelser til virksomhedens lokalt installerede enterprise resource planning-software.
Den første River-baserede applikation, Carbon Impact 5.0, vil efter planen blive afsløret i næste måned og vil køre på Amazons Elastic Compute Cloud.
SAP har arbejdet på River i omkring 18 måneder, oplyser teknologidirektør Vishal Sikka i et interview for nylig.
Det er hensigten med River-applikationerne, at de er enkle og med kun få skærme, så de er lette at stykke sammen og udvide, fortæller Sikka. SAP har dog stadig udført "et væsentligt stykke arbejde" på River på områder såsom datasikkerhed og autentifikation, "som helt ærligt har manglet i mange tilfælde i cloud-miljøerne," siger han.
River vil, "som tiden går," blive tilgængelig for partnere sammen med andre infrastruktur-services, oplyser han.
"Den første applikation er på Amazon, men platformen er designet til at kunne køre på flere forskellige clouds. Som tiden går, vil den køre på adskillige clouds heriblandt vores egen."
SAP har valgt at starte med Amazon, fordi virksomheden har "stor ekspertise på dette område," tilføjer Sikka. "Det er en god løsning for os til at levere den første applikation men på ingen måde den eneste."
Samtidig vil mere komplekse cloud-applikationer være baseret på platformen bag Business ByDesign, der er SAP's on-demand ERP-programpakke til mellemstore virksomheder, siger Sikka. Business ByDesign bliver bredere tilgængeligt i løbet af i år.
Selvom det tidligere så ud som om, at den platform, som SAP fik fingre i via sit opkøb i 2006 af e-sourcing-leverandøren Frictionless Commerce, ville spille en central rolle i virksomhedens on-demand-strategi, så virker det ikke længere til at være tilfældet.
Platformen fra Frictionless Commerce giver "et unikt sæt af komponenter til sourcing-lignende formål," siger han og tilføjer, at der "ikke er meget" planlagt for denne platform uden for e-sourcing, siger Sikka.
Lang vej endnu
Selvom SAP opbygger en portefølje af on-demand-applikationer, så har dens omfavnelse af cloud'en indtil videre kun begrænset rækkevidde. Og på trods af, at kunder eksempelvis kan bruge offentlige services som Amazon til udvikling og test, så regner Sikka ikke med at se produktionsmiljøer af ERP-systemer i skyen "i den nære fremtid".
"Teknologien er simpelthen endnu ikke der, hvor man kan køre en missionskritisk applikation i en offentlig cloud," siger han.
"Her kan man ikke pege på en bestemt faktor, det handler om adskillige ting."
Han henviser her til velkendte årsager såsom kunders bekymringer om privacy, integration af data og lovkravsmæssige forhindringer.
Men Sikka fremhæver også en opfattet fordel ved offentlige clouds - deres "elasticitet," det vil sige deres evne til at skalere puljer af ressourcer op og ned i forhold til efterspørgsel - som en potentiel faldgrube.
"Missionskritiske enterprise-applikationer kan på mange måder være krævende for et systems underliggende ressourcer," påpeger han. On-demand-applikationer såsom Salesforce.coms CRM-løsninger er "relativt ligetil," siger han.
Som kontrast hertil har SAP's Business Suite en bred vifte af processer i gang, forklarer Sikka.
"Du kører analyse-ting, du kører langvarige ting, du kører komplekse ting som efterspørgsels-planlægning, arbejdsstyrke-planlægning og den slags. Derfor er en meget ensartet sammensætning af enkle hardware-ressourcer ikke nødvendigvis den rette tilgang," forklarer han.
Oversat af Thomas Bøndergaard
