Computerworld News Service: Hewlett-Packard betaler den amerikanske stat knap 323 millioner kroner i et forlig.
Selskabet undgår således at blive trukket ind i en opslidende retssag om at have svindlet U.S. General Service Administration (GSA) og andre statslige myndigheder ved at betale returkommission til systemintegratorer for at anbefale USA's ministerier at købe produkter fra HP.
Med forliget afsluttes også en sag, hvor regeringen hævdede, at en kontrakt fra 2002 mellem HP og GSA var ugyldig, da leverandøren gav mangelfulde informationer til GSA under kontraktforhandlingerne, oplyser justitsministeriet.
Forliget med HP er en del af en omfattende undersøgelse, som det amerikanske justitsministerium har igangsat, efter whistleblowerne Norman Rille og Neal Roberts i 2004 startede en retssag ved den amerikanske distriktsdomstol for det østlige distrikt i Arkansas.
Betalinger og rabatter
Denne retssag drejer sig hovedsagligt om uretmæssige betalinger og rabatter givet af HP, Sun Microsystems og Accenture, men i sagen navngives også dusinvis af andre it-virksomheder, der angiveligt er involveret i at give eller modtage ulovlig returkommission.
HP-forliget er det andenstørste af fem forlig, der er resultat af retssagen.
I maj indvilgede EMC i at betale den amerikanske stat knap 514 millioner kroner for at undgå lignende anklager.
HP offentliggjorde i starten af august muligheden for et kommende forlig. Virksomheden benægter dog enhver ulovlig aktivitet.
"VI mener, at det er i vores interessenters bedste interesse at få løst denne sag og komme videre," har en talskvinde for HP udtalt.
Blandt de af Accentures partnere, der er navngivet i sagen fra 2004, finder man Cisco Systems, Microsoft, IBM, Dell og Oracle.
I april 2007 lagde det amerikanske justitsministerium sin vægt bag sagen, der blev indgivet af Rille, som er tidligere leder i Accenture, og af Roberts, som er tidligere partner i PricewaterhouseCoopers. Under U.S. False Claims Act kan private borgere sagsøge over svindel på vegne af den amerikanske stat og få del i eventuelle inddrevne midler.
"Konsulenter er nødt til at handle retfærdigt med staten, når de gør forretning med føderale myndigheder," udtaler Tony West, der er vicestatsanklager for det amerikanske justitsministeriums civile division, i en pressemeddelelse.
Oversat af Thomas Bøndergaard
