Computerworld News Service: Paul Baran, hvis opfindelse under den kolde krig af packet switching (større datamængder splittes op og transmitteres i pakker, red.) var med til at lægge fundamentet til internettet, er død i en alder af 84 år.
Han blev født i Polen og flyttede med sin familie til Philadelphia. Som ansat i RAND Corporation udviklede han sit store-and-forward-koncept for et overlevelsesdygtigt kommunikationsnetværk midt under Cubakrisen. Packet switching-fandt senere anvendelse i ARPANET, der senere udviklede sig til internettet.
RAND fortæller, at der var stigende bekymring om, at hverken langdistance-telefonnetværket eller det grundlæggende militære netværk til understøttelse af kommandostrukturen ville overleve et atomangreb. Selvom de fleste forbindelser ville være uskadte, så ville omstillingscentralerne blive ødelagt af fjendens våben.
Derfor udtænkte Baran et system, der ikke havde nogen centraliserede omstillinger, og som kunne fungere, selvom mange af dens forbindelser og knudepunkter blev sat ud af spil.
Baran forestillede sig et netværk af ubemandede knudepunkter, der ville fungere ligesom omstillingscentraler og omstille information fra et knudepunkt til det næste og videre til destinationerne. Disse knudepunkter ville anvende et system, som Baran kaldte for "hot-potato routing" eller distribuerede kommunikations-netværk.
Paul Baran anses typisk for at være den ene af de tre mennesker - i selskab med Donald Davies og Leonard Kleinrock - hvis arbejde førte til udviklingen af packet switching.
Oversat af Thomas Bøndergaard
