Fyrstendømmet Sealand. Det lyder bestemt mere eksotisk og eventyragtigt, end det ser ud. For Sealand er en uskøn, slidt beton- og stålklods placeret i ugæstfri omgivelser i Nordsøen ud for Themsens udmunding. Solidt plantet på to betonpiller balancerer den 1000 kvadratmeter store platform højt over havet. Alligevel har en engelsk forretningsmand gjort det gamle flakbatteri til hjemsted for en utraditionel hostingforretning.
Sealand blev født under Anden Verdenskrig som et antiluftskytsbatteri. Dengang var konstruktionen kendt som Roughs Tower og husede op til 300 britiske soldater, der skød mere end 300 tyske fly ned i løbet af krigen.
Ingenmandsland
Efter krigen fik platformen lov til at forfalde, indtil en pensioneret major og veteran fra Anden Verdenskrig i 1967 indtog den og erklærede dens selvstændighed.
Selvstændigheden af Fyrstendømmet Sealand, som den pensionerede major døbte platformen, er aldrig blevet officielt anerkendt. I 1967 lå platformen uden for Storbritanniens søterritorium, og ifølge international lov bliver et område, der er ubeboet i mere end 30 år til ingenmandsland, som enhver kan gøre krav på, hvis han bosætter sig.
I dag ligger Sealand inden for Storbritanniens nye territorialgrænse på 12 sømil. Men det afholder ikke forretningsmanden Ryan Lackley fra at udnytte den selvudråbte selvstændighed til at drive en usædvanlig hostingforretning.
Kasinoer og eksilregeringer
Strømmen leveres af en flok støjende dieselgeneratorer og det oprindelige, mørnede telefonkabel er erstattet af en satellitopkobling. Midt ude på havet i støjen fra generatorerne, serverne og bølgerne lægger Ryan Lackleys off-shore hostingfirma Safe HavenCo serverplads til især en række internetkasinoer, der nyder godt af platformens selvstændigheden.
Konceptet bag Safe HavenCo er netop, at man vil lægge serverplads til internetaktiviteter, der kan nyde godt af skattefriheden og ingen snærende love. Dog vil man ikke have noget at gøre med spam, hackere eller børnepornografi. Blandt kunderne er også hjemmesiden for den tibetanske eksilregering, som ellers har svært ved at finde et land, der vil risikere at få kineserne på nakken.
Bagmændene bag Safe HavenCo håber på at udvide med andre off-shore hosting-centre rundt om i verden. Så skulle man på sin sommerferie støde på en gammel, forladt olieborerig, så er det med at udnævne den til sin egen østat, før Ryan Lackley kommer forbi.
Relevant link:
Safe HavenCo
