Også verdens største internet-selskab, America Online (AOL), har fiflet med sine regnskaber. AOL indrømmede i går, at omsætningen kan være pumpet kunstigt i vejret med 370 millioner kroner i forbindelse med tre specifikke handler.
Samtidig meddelte AOL, at en af direktørerne, David M. Colburn, der havde ansvaret for netop de omtalte forretninger, har forladt selskabet, men AOL ville ikke fortælle, om han var blevet fyret eller gået selv.
AOL?s erkendelse af, at der kan være pillet ved regnskaberne, kommer få uger efter, at de amerikanske myndigheder indledte en undersøgelse af selskabets regnskabspraksis. Både justitsministeriet og børstilsynet (SEC) er efter AOL oven på en kritisk gennemgang af selskabets regnskabspraksis i avisen Washington Post. AOL har tidligere afvist alle beskyldninger om urent trav, og de transaktioner, som selskabet nu erkender, at der kan være svindlet med, var ikke omtalt i Washington Post.
Det får investorerne til at frygte, at der er endnu værre nyheder på vej. Sammenlignet med de næsten 60 milliarder kroner, som WorldCom pumpede sine regnskaber op med, er der foreløbig tale om småpenge i AOL, men selskabet oplyser, at det fortsætter sine interne undersøgelser af bogføringen.
AOL er i forvejen under hårdt pres, fordi investorerne har svært ved at se, at fusionen med Time Warner har skabt fornuftige synergier.
