Mobilselskaber rundt om i verden kravler i disse måneder rundt i master og på tage for at opsætte antenner til den næste generation af mobiltelefoni, 3G eller UMTS.
Men dækningen med den nye teknologi bliver de færreste steder tilnærmelsesvist så god, som vi kender den i dag med GSM-nettet - og hvad skal man så med en 3G-telefon, hvis den sjældent finder dækning.
Ericsson har i dag med succes testet en såkaldt dual-mode terminal, det vil sige en mobiltelefon, der både kan operere i GSM-nettet og i et 3G-netværk.
Udfordringen består i at fastholde forbindelsen med telefonen, selv om den bevæger sig fra den ene type netværk til den anden.
Hurtig dataoverførsel
Terminalen, som mobiltelefoner kaldes nu om dage, er produceret af Sony Ericsson, som imidlertid ikke frigiver oplysninger om, hvornår den vil være at finde i butikkerne.
Ligesom den kan håndtere at overføre en telefonsamtale fra det ene netværk til det andet, så kan den også opretholde en dataforbindelse.
Når terminalen befinder sig i et GSM-netværk, bruger den GPRS til at holde dataforbindelsen oppe. Det betyder, at kunden faktureres efter den forbrugte datamængde, og ikke for det tidsinterval han har været online.
Straks terminalen opnår forbindelse til en 3G-sendemast, fortsætter dataoverførslen ufortrødent, men nu med den i mobilsammenhænge pæne datahastighed på 384 kilobit per sekund - det er hurtigere, end hvad de typiske ADSL-forbindelser med hastigheder på 256 kbit/s kan præstere.
Sony Ericsson-terminalen er baseret på Ericssons egen kommercielle softwareplatform, og terminalens strømforbrug og batterikapacitet er ifølge Ericsson på højde med nutidens GSM-mobiltelefoner.
Verdens største producent af mobiltelefoner, finske Nokia, har lovet at præsentere sin første 3G-terminal på torsdag. Den ventes på markedet i "rigelige mængder" efter nytår.
