Trådløse IP-telefoner myldrer frem

Cisco har netop lanceret sin første trådløse IP-telefon, som brugerne kan snakke i uden hensyntagen til minutpriser og telefonabonnementer.

Samtalerne går igennem virksomhedens datanetværk, eller IP-netværk, i stedet for at bruge teleselskabernes kobberledninger.

IP-telefonen med navnet Cisco 7920 holdes i forbindelse med virksomhedens IP-netværk via en række WLAN-hotspots, der spredes rundt i virksomheden og understøtter den udbredte 802.11b-standard.

Målgruppen er virksomheder med medarbejdere, der bevæger sig meget rundt, herunder hospitaler, detailbutikker og universiteter.

Med den nye model kaster Cisco sig ind i konkurrencen mod flere andre aktører, der er klar med trådløse IP-telefoner.

Konkurrenter kom først

Symbol Technologies har siden 1999 solgt de avancerede telefoner og satser på to modeller, hvor den ene minder om en almindelig trådløs telefon, mens den anden har indbygget stregkodescanner.

I mandags præsenterede SpectraLink sine to trådløse IP-telefoner, NetLink e340 og i640, der også understøtter WLAN.

Cisco, der har profileret sig kraftigt på stationære IP-telefoner, er altså ikke først med de trådløse varianter, men selskabet mener at kunne distancere sig på kvaliteten.

Cisco 7920

Målet med Ciscos 7920-model er ikke at understøtte alle gængse 802.11b-netværk - selvom det kan lade sig gøre - men vil snarere udnytte sin egen teknologi til at forbedre lydkvaliteten, der i forvejen er indbygget i Ciscos WLAN-udstyr.

- Vores mål er at designe en telefon, der virker bedre end nogen anden trådløs telefon i et Cisco-netværk, siger Troy Trenchard, marketingchef for Ciscos IP-kommunikation.

Krav om mobiltelefoni

Ny teknologi får imidlertid blot brugerne til at stille krav om endnu flere funktioner, og den næste udfordring for netværksproducenterne bliver at gøre IP-telefonerne brugbare i et mobilnetværk.

Medarbejderen skal kunne tale over virksomhedens IP-netværk, når han befinder sig i nærheden af et hotspot. Er han til møde ude i byen, skal den samme telefon blot skifte til en mobiloperatørs netværk.

Cisco diskuterer i øjeblikket med mobilproducenter og andre virksomheder, hvordan en kombineret WLAN- og mobiltelefon skal fungere.

- Der er mange ting, der skal tænkes igennem, og det er vi i færd med. Men jeg vil ikke påstå, at vi er i nærheden af at kunne annoncere noget egentligt fremskridt og slet ikke noget produkt, siger Troy Trechard.

Et andet fremtidsscenarium er, at WLAN-telefonerne kan bruges i ethvert offentligt tilgængeligt hotspot, eksempelvis i lufthavne, på hoteller og i kaffebarer, hvor nogen har valgt at udbyde trådløs netværksadgang.

Ciscos bud på en trådløs telefon, Cisco 7920, koster i USA omkring 4.000 kroner, når den kommer på markedet i juni.