I december sidste år kunne en stolt videnskabsminister Helge Sander (V) fortælle, at det efter mere end et års forhandlinger med Microsoft var lykkedes at opnå en aftale, der sikrer, at Microsofts Office-pakke lever op til den danske regerings krav om åbne standarder.
Nu tager Microsoft patent på den teknologi, der gør åbenheden mulig.
Hos Microsoft afviser man dog, at patentansøgningen vil ændre den åbenhed, som både selskabet selv og den danske videnskabsminister gjorde et stort nummer ud af for en god måned siden.
Det vil fortsat være muligt at se og bruge de såkaldte XML-skemaer, der fortæller, hvordan andre programmer skal udveksle dokumenter med Microsoft Office.
- Det eneste, vi siger, er, at vi har ophavsretten til de mange skemaer. Vi vil godt have lov til at eje dem, siger advokat Marianne Wier, Microsofts chef for forretningsanliggender i Danmark.
Patent skal sikre vedligeholdelse
Patentansøgningen er heller ikke noget nyt. Den har været planlagt fra starten, forklarer Microsoft.
- Når vi har et patent, så har vi sikret en løbende vedligeholdelse af skemaerne, forklarer Marianne Wier.
XML er en åben standard, og da den danske regering har besluttet sig for, at det offentliges it-systemer skal baseres på åbne standarder, så har det været vigtigt for Microsoft at kunne leve op til kravene.
XML er et markup-sprog i stil med HTML. I HTML er de enkelte felter dog defineret på forhånd, mens XML blot fortæller, hvordan man skal definere dem. For at tolke et tekstbehandlingsdokument, der er lagret i XML, skal der derfor bruges et skema, hvor de enkelte felters betydning er defineret.
Microsoft frigav i december XML-skemaerne, som fortæller, hvordan programmerne i Microsoft Office 2003-pakken udveksler dokumenter i XML.
Stadig muligheder for open source
Den ansøgning, som Microsoft har sendt til Det Europæiske Patentkontor, handler netop om den XML-teknologi, som anvendes i Microsofts tekstbehandlingsprogrammer til lagring og udveksling af dokumenter i XML.
De betingelser, som Microsoft har opstillet for brugen af skemaerne, forhindrer, at skemaerne kan bruges under GPL-licensen. Men det har ingen betydning for open source-programmer som eksempelvis Open Office, lyder svaret fra Microsoft.
- Det er klart, at de licensbetingelser, der ikke respekterer andres ophavsret, dem kan vi ikke bruge. Men vi kan bruge en af de andre 48 licenstyper, der findes inden for open source, siger Marianne Wier.
Det vil patentet ikke ændre på, fastholder hun.
Relevant link:
