Det kan snart være slut med at bekymre sig, om der er en stikkontakt i nærheden, der hvor web-kameraet, IP-telefonen eller den trådløse router bliver sat op.
Meget tyder nemlig på, at det udstyr snart kan fødes med strøm direkte fra det computernetværk, det bliver sluttet til.
Allerede i sommer blev en standard, IEEE 802.3af, for at føde strøm over lokalnet med Ethernet-teknologi ratificeret. Nu melder verdens største netværksproducent, Cisco, sig klar med moduler til strømfødning til en række af selskabets mest udbredte routere og switche.
Det er dog langt fra alt it-udstyr, som kan nøjes med strøm fra netværket. Der kan højst leveres en effekt på 15,4 watt, og det er eksempelvis ikke tilstrækkeligt at strømføde en bærbar pc.
Men, påpeger Cisco, der vil efter alt at dømme komme teknologier, så batteriet i den bærbare pc kan holde længere, hvis pc'en er sluttet til et strømførende Ethernet.
Cisco er overbevist om, at der vil komme en lang række produkter, som benytter sig af muligheden for at få strøm fra netværket. Produktchef Steven Shalita nævner blandt andet bevægelsesfølere, kortlæsere og overvågningskameraer. Han henviser også til, at eksempelvis MP3-afspillere kunne lade batteriet op på netværket.
Teknologien er mest oplagt at bruge i bygninger, hvor der ikke er de nødvendige stikkontakter til rådighed, men den har ifølge Chris Kozup fra analysefirmaet Meta Group større perspektiver end som så. Han henviser til, at Ethernet er den første strømkilde - udover USB og Firewire, som udelukkende benyttes til at koble udstyr direkte til en pc - der kan benyttes med det samme stik over hele verden.
Chris Kozup vurderer, at der vil komme mange nye applikationer baseret på strømfødning fra netværket. Han nævner som eksempel styringen af varme og sikkerhedsanlæg i bygninger, som kan opbygges enklere ved hjælp af IP og strøm fra et Ethernet.
