Columbus IT Partner, der har haft travlt med en aktie-emission, fusionsrygter, frasalg og opkøb i 2003, kom ud af året med et underskud på 40 millioner kroner.
Dermed har den børsnoterede it-virksomhed tabt 320 millioner kroner siden det sidste overskud i 2000, der lød på 27,5 millioner kroner.
Selskabet blev børsnoteret i maj 1998. I et par år lå aktiekursen ganske stabilt, indtil den steg pænt sammen med de øvrige it-aktier verden over.
Den 30. marts 2000 toppede Columbus-aktien i kurs 312. Da it-boblen kort efter bristede og sendte alle aktierne mod bunden, fulgte Columbus med. I dag koster en Columbus-aktie ni en halv kroner.
Dårlige udsigter i 2003
Januar 2003 så fremtiden alt andet end lys ud for Columbus, der satser på produkter fra det tidligere Navision, Microsoft Business Solutions.
- Det er korrekt, at der på det tidspunkt var nogle udfordringer. Blandt andet skulle vi finde nogle penge, så vi igen fik en positiv egenkapital, fortæller forretningsudviklingsdirektør Jan Bitterhoff.
| Columbus IT Partner A/S | Årsregnskab | |
| Millioner kroner | 2003 | 2002 |
| Omsætning | 543,2 | 607,2 |
| Resultat af primær drift (EBIT) | -20,5 | -75,8 |
| Resultat før skat | -30,8 | -90,2 |
| Resultat | -40,3 | -99,9 |
| Egenkapital | 31,9 | -15,3 |
| Antal ansatte | 854 | 829 |
Egenkapitalen var nemlig havnet på mere end 15 millioner kroner i minus. Løsningen blev en fortegningsemission, der blev afsluttet den 2. juli, hvor Columbus fik 80,5 millioner kroner i kassen, hvilke blandt andet blev brugt til at nedbringe gælden til storbanken Nordea og Columbus' stifter, Michael Gaardboe.
- Vi fik 10 millioner mere ind, end vi rent faktisk havde regnet med, så redningsplanen gik over al forventning, siger Jan Bitterhoff.
I dag ejer Nordea 39,5 procent af aktierne i Columbus, mens Michael Gaardboe sidder på 37,2 procent. Nordeas ejerandel har året igennem holdt liv i rygter om en nært forestående fusion mellem Columbus og selskabets nærmeste konkurrent, Aston, da banken er hovedaktionær i begge selskaber.
I juli solgte Columbus selskabets islandske datterselskab, hvilket også skæppede godt i kassen, da handlen indbragte selskabet 17 millioner kroner.
Det ser lyst ud i 2004
Columbus købte i oktober 2003 konkurrenten Hands' danske forretning.
- Med købet cementerede vi vores position som den førende forhandler af Microsoft Business Solutions målt på omsætning, antal medarbejdere, antal installationer og global dækning, siger Jan Bitterhoff.
Han oplyser, at integrationen mellem de to selskaber er forløbet over al forventning og blev afsluttet for tre uger siden. De to selskabers medarbejdere sidder i dag side om side i Hands' gamle lokaler i Brøndby.
- Vi står i en god position på markedet nu, hvor vi er klar til at ekspandere og kigge mod udlandet igen. Vi er kommet helskindet igennem krisen og skal nu til at udvide butikken igen, siger han.
Columbus forventer, at de røde tal på bundlinjen bliver forvandlet til sorte allerede i 2004. Omsætningen regner Columbus med, der stiger med 80 millioner kroner i år.
