I weekenden måtte engelske spillefugle gå forgæves, hvis de forsøgte at spille på vinderen af det store engelske hestevæddeløb, Grand National, eller semifinaleopgøret mellem Arsenal og Manchester United i den engelske pokalturnering i fodbold.
I hvert fald hvis de forsøgte at spille hos online-bookmakeren Sporting Options. Selskabets websted var nede i 40 timer som følge af et distribueret netværksangreb, Distributed Denial-of-Service (DDoS).
Angrebet kom efter pengeafpressere havde forlangt 300.000 kroner for ikke at tvinge webstedet i knæ, skriver onlineavisen The Register.
Sporting Options nægtede at betale og har nu overdraget sagen til politiet.
Lover beskyttelse
Også danske virksomheder bliver forsøgt afpresset, fortæller Preben Andersen, leder af det danske Computer Emergency Response Team, DK-CERT.
- De bliver lovet, at alt vil gå godt, hvis virksomheden betaler beskyttelsespenge. Det er noget sludder, for afpresserne kan ikke beskytte virksomhedens netværk. Det vækker selvfølgelig en mistanke om, at dem, der vil have penge, er de samme som dem, der udfører angrebene, siger Preben Andersen.
Han råder i stedet virksomhederne til at gå til politiet. Det skridt tøver mange virksomheder imidlertid med at tage.
- Mit indtryk er, at de overhovedet ikke er interesserede i at gå til politiet. Ikke med noget, der har med nettet at gøre. Det er ærgerligt, for dem, der gør sådan noget, skal ikke have lov at gå fri, siger Preben Andersen.
Første spor er afgørende
Hvis virksomheden venter til efter et eventuelt angreb, så vil pengeafpresserne have haft god tid til at rykke teltpælene op og skjule sporene.
For at udføre netværksangrebet kan pengeafpresserne udnytte "zombiehære" af pc'er, som er blevet inficeret med orme. Disse orme åbner en bagdør på pc'en, som kan bruges til at afvikle de små programmer, som sætter gang i netværksangrebet.
Når angrebet først er sat i gang, vil bagmændene hurtigt være over alle bjerge.
- De bedste spor og dermed den bedste chance for at finde gerningsmændene er de indledende kontakter, siger Preben Andersen.
Østeuropæisk mafia står bag
Sporting Options er langt fra den eneste online-bookmaker, som er blevet udsat for trusler og afpresning. Gennem det sidste halve år er flere bookmakere forsøgt afpresset, og de engelske myndigheder vurderer, at det er organiserede kriminelle fra Østeuropa, der står bag.
Preben Andersen, som tidligere har arbejdet i Rigspolitiets særlige enhed for it-kriminalitet, understreger, at det er en udvikling, som vil fortsætte.
- Det er noget, vi må indstille os på. Lige som vi kender det fra vores samfund i øvrigt, så findes der også platugler på nettet. Når samfundet går online, så følger de kriminelle efter, siger han.
