På et møde i Europa-udvalget fredag blev regeringen og Socialdemokratiet enige om at støtte det irske EU-formandskabs direktivforslag om patenter på software. De danske politikere er samtidig klar til at støtte et tysk ændringsforslag, som betyder, at der ikke må tages patent på protokoller og formater.
Det betyder dansk opbakning til et direktivforslag, som nu også af den franske Linux-distributør Mandrakesoft beskyldes for at være en reel trussel mod Linux og open source-bevægelsen.
Lektor ved Aarhus Universitet, Anders Skovsted Buch, har tidligere påpeget, at for eksempel Microsoft kan sætte en effektiv stopper for konkurrenten Openoffice ved at udtage patent på Word-filformatet.
EU's Ministerråd behandler forslaget på et møde mandag og tirsdag i denne uge.
Ændringer smidt ud
Mandrake kritiserer det irske formandskab for i sin nye tekst helt at have ignoreret en række ændringer, som EU-Parlamentet vedtog i september. Ændringerne begrænsede direktivet til kun at omfatte software med tekniske bidrag.
Mandrakes advarsel bakkes op af det danske parlamentsmedlem Bent Hindrup Andersen fra Junibevægelsen, der har været en af de mest markante, danske modstandere af softwarepatenter.
- Det irske forslag er uacceptabelt og tager slet ikke hensyn til de ændringer, som EU-parlamentet vedtog ved førstebehandlingen i september sidste år, siger han.
I Danmark har det nye direktivforslag mødt modstand fra it-fagforeningen Prosa, Linux-brugergruppen SSLUG og IT-politisk Forening samt de to børsnoterede it-selskaber Simcorp og Maconomy.
De har fået støtte af Tyskland, som i sidste uge meldte ud, at EU's mest indflydelsesrige medlem vil stemme imod det nye direktiv om softwarepatenter.
- Under ingen omstændigheder vil vi have amerikanske metoder i Europa, sagde det tyske justitsministeriums departementschef, Elmar Hucko, under en demonstration.
Kan tage et år
Ifølge dagsordenen skal Ministerrådet tage endelig stilling til direktivforslaget i morgen, tirsdag. Direktivet er blevet ændret fra et A- til et B-punkt, hvilket betyder, at forslaget skal til debat, før der stemmes om det.
Tyskland har fremsat et ændringsforslag, som sikrer den såkaldte interoperabilitet. Det betyder i praksis, at der ikke må tages patent på protokoller og formater, fordi det kan forhindre udveksling af dokumenter. Folketingets Europaudvalg har givet de danske embedsmænd mandat til også at støtte det ændringsforslag.
Hvis direktivforslaget vedtages af Ministerrådet, skal det igen sendes tilbage til Europa-Parlamentet. Det er dog svært at forudse, hvad der kommer til ske, fordi EU siden sidst har fået 10 nye medlemslande, hvis stemmer nu også tæller med på vægtskålen.
Hvis EU-Parlamentet står fast og kræver sine ændringsforslag med i det endelige direktiv, ryger forslaget i det såkaldte forligsudvalg, hvor 15 medlemmer fra Ministerrådet og 15 medlemmer fra EU-Parlamentet bag lukkede døre forsøger at finde frem til et kompromis.
Bent Hindrup Andersen fra Junibevægelsen vurderer, at det kan tage op til et år, før direktivet bliver vedtaget.
