En ombygget firehjulstrækker fra Volkswagen, udviklet af et hold fra Stanford University i Californien blev den overraskende vinder af det amerikanske forsvarsministeriums DARPA-fonds ørkenløb.
Løbet er en konkurrence mellem ubemandede køretøjer, som skal navigere gennem en ørken på kortest mulig tid uden menneskelig indblanding.
Stanford-holdets sejr er overraskende, fordi få ud over deltagerne selv havde ventet, at det ville lykkes et hold at gennemføre de 212 kilometer gennem uvejsomt ørkenterræn.
Gennemsnitsfarten blev på ikke mindre end 30 kilometer i timen.
Sidste år, da løbet blev afholdt første gang, lykkedes det ingen hold at komme længere end nogle få kilometer på strækningen.
I år var banen ifølge arrangørerne gjort vanskeligere. Den præcise strækning gennem Mojave-ørkenen blev ligeledes hemmeligholdt før løbet blev sat i gang, for at forhindre holdene i at programmere banen ind i systemerne på forhånd.
Alligevel lykkedes det i år fire af 23 startende køretøjer at gennemføre løbet.
Bilerne skal kunne køre uden hjælp udefra og navigerer ved hjælp af radarer, kameraer og GPS. Den eneste kontakt med omverden er en fjernstyret afbryder, som løbets arrangører kan bruge til at stoppe et køretøj, der er løbet løbsk.
DARPA afholder løbet for at få nye forslag til selvstyrende køretøjer, der kan anvendes eksempelvis i krig.
Med sejren følger en præmie på omkring 12 millioner kroner til det vindende hold.
