Besøgende på den amerikanske efterretningstjeneste NSA's, National Security Agency, hjemmeside har gennem nogen tid fået placeret små sladderhanke, såkaldte cookies, i webbrowseren på deres computere.
Det skriver det internationale nyhedsbureau Associated Press.
Cookies er små filer, der blandt andet kan opsamle og fortælle om den besøgendes brugeradfærd på nettet.
NSA's hjemmeside placerede to cookies, der først var sat til automatisk sletning i 2035, langt ud over en computers normale levealder.
Efter at AP i løbet af ugen har spurgt til brugen af cookies på NSA's hjemmeside, har efterretningstjenesten imidlertid indstillet brugen af dem.
NSA har også over for AP efterfølgende tilkendegivet, at der var tale om en fejl med henvisning til, at det er sket i forbindelse med, at der er taget ny software i brug.
- I betragtning af de overvågningsmuligheder, som NSA råder over, kan man ikke sige, at cookies giver anledning til den helt store bekymring, siger Ari Schwartz, talsmand for den private interessseorganisation Center for Demokrati og Teknologi.
- Men det viser en generel mangel på forståelse for regler om beskyttelse af privatlivets fred, når de ikke en gang følger de mest basale regler, siger Ari Schwartz.
Ifølge NSA var praksis før, den nye software blev taget i brug, at cookies, der skulle hjælpe besøgende på NSA's hjemmeside til en bedre oplevelse af hjemmesiden, blev slettet efter hvert besøg.
Offentlige institutioner i USA må som hovedregel kun benytte cookies på hjemmesider, hvis de bliver slettet umiddelbart efter besøget.
Den amerikanske præsident, George Bush, er havnet i et stormvejr i USA, efter New York Times for få uger siden afslørede, at NSA uden dommerkendelse har overvåget telefonsamtaler og e-mail for hundredevis af amerikanere i forsøget på at slå ned på terror.
