Når man tænker på, hvor mange forskellige applikationer, Windows-services og opsætninger, der skal konfigureres rigtigt for at få en fungerende Exchange-server ud af det, er det ikke overraskende, at mange administratorer bruger rigtig meget tid på at vedligeholde deres systemer.
Den basale MMC (Microsoft Management Console) og Exchange Manager-software, som følger med Exchange, har et værktøj til konfiguration, men ikke til rapportering, alarmering, diagnostik eller problemløsning – i alt fald ikke noget, der er værd at tale om.
CTO testcenter har set på fire produkter, der har til formål at lette denne byrde: DYS Analytics Email Control for Exchange, Microsoft Exchange 2003 Management Pack for MOM (Microsoft Operations Manager) 2005, Quest Spotlight on Exchange og Zenprise.
Testopsætningen bestod af to AD (Active Domain) controllere, to Exchange-servere og en Mirapoint RazorGate 100 antispam-opsætning. Samtlige produkter kræver, at brugerkonti med administrative privilegier på Exchange-serverne kan overvåges samt test-mailbokse, de kan sende mail til.
Det kan være lidt af en prøvelse at få disse konti konfigureret korrekt, men det er ikke en fejl i selve Exchange-managementværktøjerne; det er en del af den indviklede adgangsstruktur i Windows Active Directory.
Vi testede flere fejlscenarier – såsom afbrydelse af connectivity, at sørge for at der ikke er mere plads på et serverdrev og stop for en Exchange-service.
De fire produkter ter sig ens her. De opsamler data fra Exchange-serverne i virksomheden og satser altså på konti med administrativ adgang i stedet for agenter på serveren. Alle lagrer data i en Microsoft SQL Server-database. Enten den fulde version eller MSDE (Microsoft SQL Server Database Engine) runtime-version.
Men hvert produkt har sin egen prioritering. To af dem har fokus på overvågning og management: DYS Analytics har rigtig gode rapporteringsværktøjer til en rimelig pris, mens man med Quest har mulighed for at konfigurere og styre en række Exchange-servere.
Ingen af de testede produkter udgør den komplette løsning. Der er ikke en enkelt løsning, der kan løse alle en administrators Exchange-problemer. Management Pack for MOM kommer tættest på, om end kravet om MOM-server og SQL-server – og at det ikke er et supporteret, kommercielt Microsoft-produkt – nok kan give en og anden administrator stof til eftertanke.
En kombination af DYS Analytics eller Quest og Zenprise vil være tæt på en komplet løsning. Har man behov for hjælp med yderligere Exchange-opgaver, giver Quests specialiserede værktøjer masser af fleksibilitet. Virksomhederne med store eller komplekse Exchange-installationer vil måske mene, at alle fire produkter bør finde vej til deres netværk.
Men mange administratorer vil nok mene, at de ikke har behov for et komplet sæt af Exchange-styringsværktøjer, men mere har behov for et eller to produkter. Alle produkter kan downloades gratis (i det mindre for en 30-dages prøveperiode), så der er mulighed for, at man kan drage sine egne konklusioner.
Dette er en forkortet version af testen, der blev bragt i den trykte CTO den 2. juni.
