Computerworld News Service: Sæsonen for den kvartårlige regnskabsoffentliggørelse er ved at være slut, men it-virksomheder af alle slags - heriblandt Cisco, Lenovo, AOL, Panasonic, Motorola, Hynix og Applied Materials - offentliggør fortsat salgsnedgang for fjerde kvartal 2008, nedskrivning af prognoserne og meddeler i visse tilfælde massive fyringsrunder.
Den almindelige vurdering har været, at de store, globale leverandører med en bred vifte af produkter er bedst placerede til at stå den verdensomspændende økonomiske krise igennem. Men selv mægtige Cisco, den dominerende leverandør af netværksudstyr, der har en bredere produktportefølje end nogen anden virksomhed i sin branche, offentliggjorde et svagt kvartal og skar i sine vækstprognoser.
Cisco fortæller, at omsætningen for fjerde kvartal, der sluttede 24. januar, faldt med 7,5 procent i forhold til året før til 52,4 milliarder kroner, mens indtjeningen styrtdykkede 27 procent til 8,6 milliarder kroner.
Nu, da de fleste større leverandører har offentliggjort deres kvartalsregnskaber, var et svagt kvartal forventet, så det største chok er, at Cisco nu forventer et fald i omsætning med op til 20 procent i det nuværende kvartal.
Ciscos direktører forsøgte at se optimistisk på det.
"Denne recession er efter min mening både den største udfordring i vores levetid, men repræsenterer også den største mulighed for at transformere vores virksomhed såvel som vores økonomi gennem en række modige skridt," siger Ciscos koncerndirektør (chief executive officer, CEO), John Chambers, i et telefonmøde.
Men end ikke markedsledere kan undgå nedgangen i efterspørgsel, erkender han.
"Vi er ikke immune over for den udfordrende økonomi," tilføjer Chambers.
Hårdt for hardware-leverandører
Hardware-leverandører er blevet særligt hårdt ramt, hvilket også var forventet, da der er bred enighed om, at pc-opgraderinger er noget af det første, der bliver skåret fra budgettet i dårlige tider. Lenovo offentliggjorde onsdag et kvartårligt tab på 558 millioner kroner i omsætningen, der faldt med 20 procent i forhold til samme periode året før til 20,7 milliarder kroner.
Lenovos koncerndirektør, William Amelio, trak sig tilbage for at blive udskiftet af Lenovos bestyrelsesformand Yang Yuanging, idet virksomheden vil fokusere på det kinesiske marked efter faldende salgstal i Europa og Nordamerika ligesom i det øvrige af Asien-Stillehavsregionen på nær Kina.
Det haltende hardware-marked dæmper efterspørgslen hos producenter af komponenter og chip. Hunix Semiconductor offentliggjorde tirsdag sit femte kvartårlige tab i træk. Den koreanske DRAM-producent oplyser, at tabet steg til 5,53 milliarder kroner fra 1,92 milliarder kroner i samme periode 2007.
Det hæmmede forbrugsklima er barskt
Den faldende efterspørgsel giver en kædereaktion blandt leverandører til komponentproducenter. For eksempel meddeler Applied Materials, som producerer udstyr til chipproduktion, mandag, at virksomheden forventer, at dens omsætning vil falde 35 procent for fjerde kvartal, der endte 25. januar, til omkring 7,65 milliarder kroner.
Selv tidligere så populære kategorier som produkter til mobilkommunikation forventes at opleve nedgang i år - og her tales der ikke blot et fald i vækst men om en decideret nedgang i forhold til 2008. Motorola offentliggjorde tirsdag et tab på 20,7 milliarder kroner i omsætningen, der faldt 26 procent i forhold til året før. Det største fald var på det forretningsområde, der sælger mobiltelefoner.
I et telefonmøde fortæller repræsentanter fra Motorola, at de tror, at mobiltelefoner baseret på Googles Android-platform vil sælge godt. Men virksomheden står over for spørgsmålet, om den evner at differentiere sine egne Android-telefoner, så de formår at gøre et indtryk på markedet, særligt i lyset af de mere tilbageholdende forbrugere.
Det hæmmede forbrugsklima er hårdt for giganterne på markedet for forbruger-elektronik. Japanske Panasonic offentliggjorde onsdag et fald på 20 procent i salget i fjerde kvartal, hvilket har forårsaget et tab på 3,9 milliarder kroner, et forventet tab i årsregnskabet og fået virksomheden til at ville skære 15.000 job før slutningen af marts 2010.
Obamas redningsplan
Samtidig har nedgangen i erhvervslivets forbrug på annoncer ramt online-markedet. Selvom Google har oversteget alle forventninger for online-annoncesalg i et faldende marked - søgegiganten offentliggjorde for to uger siden salg i fjerde kvartal for 24,22 milliarder kroner, hvilket er en stigning på 24 procent i forhold til året før - så har andre internetvirksomheder ramt muren.
AOL offentliggjorde onsdag en omsætning, der faldt 23 procent i fjerde kvartal til 5,6 milliarder kroner. Efter en nedskrivning på 12,6 milliarder kroner af virksomhedens formueværdi stod AOL tilbage med et driftstab på 10,9 milliarder kroner.
Selvom it-virksomhedernes aktieværdier holdt stand i sidste uge - måske fordi it-investorerne var forberedte på det værste - var der i sidste måned en nedgang på 10 procent på den amerikanske it-intensive Nasdaq-børs.
I løbet af de sidste par dage er det gået godt for it-virksomhedernes aktiepriser på trods af de fortsat dårlige nyheder. Men det kan måske tilskrives Obama-regeringens aktuelle økonomiske redningsplan for bankerne nærmere end nogen opfattet bedring specifikt for it-sektoren.
Oversat af Thomas Bøndergaard
