Computerview Vanen tro starter Microsoft det nye regnskabsår med en stor konference for de tusindvis af partnervirksomheder, der reelt er softwarekoncernens hjerner, hænder og fødder hos kunderne.
På dagsordenen i år står det nye partnerprogram og salget af nye produkter som Windows 7, Office 2010samt Windows Azure.
Men 2009-udgaven af World Partner Conference er skrumpet med en tredjedel i forhold til de sidste par år.
Krisen kradser
Direktøren med ansvaret for Microsofts partnerarbejde i Danmark, Bjarne Riis, er ikke i tvivl om, at krisen nu kaster så lange skygger ind i partneruniverset, at mange partnere i år har valgt turen til USA fra. Det forhindrer dog ikke Danmark i at være et af de største lande på konferencen i forhold til kongerigets størrelse med 74 deltagende partnere.
Når Microsoft 23. juli offentliggør tallene for det regnskabsår, der sluttede 30. juni, så forventer analytikere for alvor at kunne se krisen på det seneste års omsætning fra Microsoft. Alligevel er kursen på Microsofts aktier steget over 50 procent siden marts.
Det hænger i følge finanseksperters udtalelser til både Businessweek og Financial Times sammen med, at Microsoft for alvor har skåret i omkostningerne og fyret folk det seneste år. Men samtidig har Microsoft lagt op til, at det nye regnskabsår bliver et af de største lanceringsår i selskabets historie.
Klar til kamp
I oktober er Windows 7 klar til at tage over efter en meget kort levetid for Windows Vista. Men derudover vil Office 2010 og Windows Azure være Microsofts bud på, en strategi for at vinde det marked, der vokser frem efterhånden som internetbaseret databehandling tager over efter 30 års pc-baserede databehandling.
Der har der været meget fokus på Google som Microsofts udfordrer. Men reelt finder den konkurrence sted i en del af Microsofts forretning, der udgør godt tre milliarder dollars i omsætning. Tallet er et skøn for det netop aflsuttede regnskabsår fra Jefferies & Co, som Businessweek har offentliggjort.
Og ifølge Jefferies & Co's beregninger for Businessweek, så udgør underholdning og gadgets otte milliarder dollars, server software 14,2 milliarder, styresystemet Windows omsætter for 14,6 milliarder dollars mens broderparten af omsætningen ligger i Business-divisionens omsætning på 19,4 milliarder dollars, der også omfatter Office-produkterne.
Større problemer end Google
Derfor har Microsoft langt større problemer. For overgangen til internetbaseret databehandling har de seneste år skabt en ny udfordring for Microsoft.
Tal fra IDC viser, at 42 procent af verdens it-arbejdspladser kan relateres til produkter og løsninger fra Microsoft. I 2007 tjente Microsofts partnervirksomheder syv kroner for hver krone Microsoft tjente.
Så afhængigheden mellem softwarekoncernen og partneruniverset er gensidigt. Men hvordan holder en virksomhed, der er helt afhængig af partnere til at sælge og i nogen grad udvikle produkterne, fast i partnerne, når de samme produkter helst skal kunne lejes og afvikles fra store datacentre?
Den udfordring er livsvigtig for Microsoft at håndtere. Og de 7.000 deltagere på Microsofts World Partner Conference skulle gerne have fået nogle svar, inden de drager hjem fra New Orleans sidst på ugen.
