Computerworld News Service: Virtuelle desktops var engang den mest rigide og mindst brugervenlige måde at levere en applikation til slutbrugeren på.
Nu er det blevet et varmt emne med løfter om kunne levere den sikkerhed og lette administration, som hele tiden har været desktop-virtualiseringens styrke.
Men problemet er, at desktop-virtualisering nu kommer i så mange variationer, at selv leverandørerne blander begreberne sammen.
Markedsførende Citrix Systems arbejder nu hårdt for at udvide de virtuelle desktoppes rolle til områder, hvor virksomheden ikke traditionelt har opereret.
Mange udrulningsmetoder
Selskabet lancerede i efteråret en version af sin Xen Desktop-løsning, der gør kunderne i stand til frit at vælge en ud af seks forskellige udrulningsmetoder.
Konkurrenten VMware er ikke langt bagefter og bliver fulgt af Microsoft samt et væld af øvrige leverandører, open source-integratorer og andre.
De tæller eksempelvis Pano Logic og NComputing, der tilbyder lignende tilgange med virtualiserings-produkter med tynde klienter.
Hertil kommer muligheden for at streame applikationer til slutbrugerne fra eksterne SaaS-leverandører, adgang til hele eller dele af en virtuel desktop fra skyen via platform-as-a-service, indlejre en sikker virtuel maskine inden i en ellers usikker personligt ejet iPad, smartphone eller anden håndholdt enhed.
Alt i alt bliver valgmulighederne meget komplekse, vurderer Chris Wolf, der er analytiker af infrastruktur og virtualisering hos The Burton Group.
"De fleste virksomheder, jeg snakker med om desktop-virtualisering, ender med at udskyde på grund af omkostningerne, særligt på grund af licens-omkostningerne, der som regel gør, at der ikke alligevel er noget at spare," fortæller Roger Johnson, der er teknisk leder for Enterprise Systems Group hos Crutchfield Media.
Roger Johnsin fra virtualiseret serverne, men ikke desktoppene hos Crutchfield. Virtual Desktop Infrastructure-licenserne til Windows, som Microsoft offentliggjorde i sidste måned, vil hjælpe mere end noget nyt produkt til at tiltrække nye kunder, siger Johnson.
Hvor er de gode benchmarks?
Et andet problem er, at det er meget svært at finde nogen brugbare benchmarks, der sammenligninger ydelsen mellem forskellige virtuelle desktops fra Citrix og VMware for slet ikke at tale om løsninger fra cloud-leverandører, påpeger den uafhængige analytiker af desktop-virtualisering, Brian Madden.
Madden offentliggjorde i sidste måned på BrianMadden.com en VDI-sammenligning, der "kun lige kradser i overfladen af denne teknologi."
Her vinder Citrix en skrabet sejr over VMware View til de fleste anvendelser, selvom begge teknologier føltes mere som en "mashup" end som en professionel løsning, vurderede han.
Med udsigt til budgetnedskæringer og et behov for at udstyre tre nye skoler valgte Montgomery Independent School District i Texas i 2008 Citrix frem for Pano Logic, fordi Citrix tilbød en bedre grafik-understøttelse til specifikke applikationer, fortæller George Thornton, der er netværkschef for skoledistriktet.
Lave omkostninger til vedligeholdelse
Vedligeholdelsesomkostningerne var langt lavere end ved sammenlignelige pc-netværk, men projektet var nødt til at udvides til at inkludere tre forskellige tilgange - terminal-servere, virtuelle applikationer og VDI - for at imødekomme behovet hos forskellige grupper af slutbrugere.
Det er almindelig praksis i dag men kan blive unødvendigt, hvis retningen mod cloud computing og virtualiserede applikationer fortsætter, indtil it-afdelingerne kan fokusere på at udvikle virtuelle miljøer, som hver ansat kan benytte til at bruge en hardware-enhed efter eget valg, siger Wolf.
Mange it-afdelinger taler også om den mulighed, men kan tænkes at vente, indtil sikkerheden ved de virtuelle desktop-miljøer er klar, siger Johnson.
"Det handler om de samlede projektomkostninger, og selv hvis omkostningerne er i den lave ende, vil der være en indlæringskurve, og man ønsker jo ikke at få TCO'en højere op ved at være nødt til at betale 10.000 kroner for hvert tab af kreditkort-informationer eller for hver krænkelse af den ene eller anden lov om datasikkerhed," siger han.
Oversat af Thomas Bøndergaard
