Det er et tegn på fortsat tillid fra investorer til firmaet, lyder det opstemt fra den danske IT-virksomhed Digiquant ? tidligere Belle Systems. Udtalelsen omhandler en netop afsluttet finansieringsrunde, der har skaffet otte millioner dollar (64 millioner kroner) til selskabets drift og ?arbejde frem mod profitabilitet?, som det hedder i pressemeddelelsen.
Digiquant udvikler blandt andet afregningssystemer til teleselskaberne ? og dets hovedkvarter ligger i USA, mens udviklingsafdelingen sidste år blev flyttet ud i nye bygninger ved Roskilde Universitets Center (RUC). Oprindeligt lå firmaet i Holbæk, men flyttede til Roskilde for at komme tættere på innovationsmiljøet på RUC.
Det er større investorer, der har indvilget i at tilføre selskabet yderligere kapital. I front for arbejdet med at rejse ekstra kapital var investeringsfirmaet General Atlantic Partners og netværksproducenten Cisco sammen med de internationale venturefirmaer Vertex Management og Index Ventures.
I pressemeddelelsen noterer bestyrelsesmedlem i Digiquant og partner i General Atlantic Partners, Bill Grabe, at den danske virksomhed har formået at tilpasse sin forretning til de trange kår på markedet som følge af den økonomiske afmatning.
Tilpasning og dermed nedskæringer dominerede da også Digiquant i 2001. I løbet af året var firmaet nødt til at afskedige 110 medarbejdere ? heraf en del i USA, hvor antallet af ansatte skrumpede ind fra 70 til 20. Tilbage i Danmark var der så 250 medarbejdere til domicilet i Roskilde.
Det var især markedet i USA, der gik i stå og dermed ramte Digiquant hårdt og sendte den danske succes ud i stormvejr. Virksomheden kom med ét i mediernes søgelys i 1999, da General Atlantic Partners investerede en kvart milliard kroner i selskabet.
Vi vil i Top 5
Den administrerende direktør, Erik Froberg, bor i USA, og han anerkender, at markedet fortsat er trængt. Således forventer han, at en række af Digiquants konkurrenter inden for levering af afregningssoftware vil lukke, så der kun vil være to ? tre store softwareleverandører tilbage plus en håndfuld mindre veldrevne firmaer inden for samme område.
I den sidste gruppe finder man Diqiquant og Erik Froberg bruger bilfabrikanten Porsche til sammenligning.
- Firmaet er lille, men højt specialiseret og anerkendte for dets tekniske overlegenhed. Det er verdens mest profitable bilfabrikant, så det er ikke nødvendigvis et problem at være lille. I et højt specialiseret marked er det en fordel at være lille, siger han til Computerworld Online.
Digiquant fokuserer på afregning til IP-telefoni, der ventes at vokse stærkt de kommende år. Her har firmaet i øjeblikket en markedsandel på lidt over tre procent. Problemet er, at antallet af kunder skrumper ind på grund af konsolideringen i telebranchen, hvilket har ramt softwareleverandørerne.
Alligevel tror Erik Froberg stadig på, at Digiquant kan klatre helt til tops.
- For tre år siden hørte vi til i Top 40 inden for leverandører af afregningssystemer. For to år siden ville vi have klaret den ind i Top 20 ? og i dag i Top 10. Målet er Top 5, slår han fast.
Det skal de 64 millioner kroner hjælpe til med og sikre, at selskabet i 2002 endelig kan få balance på regnskabet mellem indtægter og udgifter. Ifølge Digiquant selv, var firmaet tæt på det mål i 2001 ? efter de omfattende nedskæringer ? og målet er at indfri forventningen i år.
