Hvordan check af, om password er brugt før - script virker ikke

Denne her skulle checke for, om password er optaget, men virker ikke - hvorfor?

$rows = mysql_query("SELECT password FROM projects");
while ( $row = mysql_fetch_row($rows) )
  {
      // if password used before
      if ( $row[0] == '$password' )           
    {
      echo "<h3>You have to choose another password.</h3>";    }
           
      elseif ( $row[0] != '$password' )
    {
          mysql_query("INSERT INTO projects (title, insertdate, administrator, email, password, text) VALUES ('$title', now(), '$administrator', '$email', '$password', '$text')");
               
      Header("location: projects.php");
      die();       
    }
    }