Ændre tabel indholdt

Jeg vil gerne ændre indholdet i en table, jeg har givet hver celle i table en unikt id.

<table width="100%" border="1">
    <tr>
        <td id="a">abc/td>
        <td id="b">cbe/td>
        </tr>
</table>

nu er det meninge når bruger laver en handling, skal den ændre teksten i tabelen.

jeg har prøvet i browsern at skrive

java script:alert(document.getElementById("a"))
java script:alert(document.getElementById("a").value)
java script:alert(document.getElementById("a").cellelement)
java script:alert(document.getElementById("a").cell)

får og se om jeg kunne få teksten frem.
men ingen af dem giver resultater, nogle der har en løsning?