ComputerViews: Det vækker opsigt, når to af verdens største it-selskaber pludselig kaster sig ud i en brutal budkrig om et relativt lille it-firma, hvor de desperat overbyder hinanden.
Sådan var det mandag, da HP overtrumfede Dells tilbud på storageselskabet 3PAR, som har specialiseret sig i virtualiseret storage.
Dell havde ellers regnet det for ret sikkert, at købet af 3PAR var i kassen med selskabets tilbud på 6,7 milliarder kroner - omtrent det dobbelte af 3PAR's aktiekapital.
Det forpurrede HP imidlertid med et overbud på gigantiske 9,38 milliarder kroner for selskabet.
Masser af guld og grønne skove venter
Det siger sig selv, at Dell og HP ikke byder den slags vilde overpriser ud i den blå luft.
De to selskaber - og andre 'allround'-teknologikæmper som IBM og Cisco - ser for tiden store indtjeningsmuligheder i den svimlende vækst, der er i erhvervslivets datamængder, hvor alle virksomheder tracker, måler og analyserer enhver form for tilgængelig data.
I takt med at digitaliseringen vinder indpas på alle niveauer i virksomhederne, vokser deres datamængder nemlig også, fordi alle handlinger i virksomheden registreres.
Behovet øges dramatisk
Det øger behovet for teknologi, der kan håndtere de store databjerge og gøre dem til aktiver i virksomhedernes drift.
Tendensen mod øget cloud computing og virtualisering gør samtidig, at selskaberne har brug for specialiseret teknologi, der eksempelvis kan gøre det muligt at få adgang til de store mængder data fra mange forskellige lokationer - og herfra udtrække og analysere alle mulige former for data.
Du kan læse mere om de eksploderende datamængder her.
Dette behov er der penge i, og det er tydeligt for alle de store teknologiselskaber, der i dag sælger servere, pc'er og netværksudstyr.
Her er de store teknologifirmaers store problem
Deres problem er imidlertid, at de ikke har investeret særligt fokuseret i innovation på området.
Det gør det nødvendigt for dem at lægge massevis af kolde kontanter på bordet, når der endelig viser sig en opkøbsmulighed i markedet.
Som for eksempel 3PAR, hvor det nu er tydeligt, at HP har været i 'high alert' og klar til at rykke ud med et gigantisk tilbud i det øjeblik, Dell offentliggjorde sit bud.
3PAR ejer da også teknologi, som begge de velhavende bydere er villige til at betale mange penge for - nemlig teknologi, der kan bidrage til, at store selskaber kan få styr på de enorme datamængder, som de genererer i den daglige drift.
Blandt de bedst
På dette område - såkaldt high-end storage management - regnes 3PAR i dag for at være blandt de allerbedste selskaber.
Selskabet er i øvrigt fysisk beliggende lige ved siden af HP's hovedkvarter i Silicon Valley i USA.
Budkrigen understreger, at netop håndteringen af de store databjerge regnes for uhyre vigtig blandt de store hardware-producenter, der er klar til at betale, hvad det koster, når først et storage-selskab, der kan være med til at give konkurrencefordel i markedet, sættes til salg.
Budkrigen om 3PAR følger i kølvandet på en tidligere intens budkrig på storagemarkedet.
Det var i foråret 2009, da EMC og NetApp kastede sig ud i budkrig om storageselskabet Data Domain, efter NetApp først havde meldt sin interesse.
Det kan du læse mere om her.
EMC endte med sejren efter et bud på mere end 11 milliarder kroner for Data Domain.
De store teknologi-selskaber spejder fortsat efter mulige opkøbsemner på storagefronten. Og det er tydeligt, at de er klar til at betale en hel del mere, end virksomhedernes markedsværdi for at få gaflen i et velfungerende storageselskab.
Det helt store bytte er her EMC, som allerede i dag kan have mange bejlere omkring sig.
Selskabet indgik for et halvt år siden et tæt samarbejde med Cisco.
EMC's størrelse gør dog, at kun de allerstørste it-selskaber - Cisco, IBM og HP - kan forestilles at have midler til en overtagelse.
