Efter måneders retsmøder ved en distriktsdomstol i Washington er det nu blevet sommer ? og tid til overvejelser for dommer Colleen Kollar-Kotelly i den fortløbende monopol-sag mod Microsoft.
Selskabet blev for to år siden dømt for ulovlig udnyttelse af sin monopol-lignende status til at holde konkurrerende softwarefirmaer ? som Netscape ? væk fra alverdens Windows-pc?er. Tilbage står at afgøre, hvilke sanktioner selskabet skal pålægges. Det har sagen handlet om i denne ombæring.
Dommeren bad sent tirsdag om at få en tre-punkts prioriteret liste over ønskede sanktioner fra sagens parter, Microsoft og de ni delstater, der har fortsat sagen mod selskabet.
Hvad hun skal bruge listen til, har hun ikke oplyst. Det bliver af jurister set som et muligt tegn på, at hun vil forsøge at finde frem til sanktioner, der til dels imødekommer kravene fra deltstaterne.
Delstater dropper tidligere krav
I november indgik firmaet et forlig med det amerikanske justitsministerium og ni andre delstater. Men forliget blev afvist af de ni tilbageværende delstater. Sanktionerne er for svage, lød deres svar.
De ni delstaters prioriterede liste over sanktioner overraskede onsdag ved, hvad der var udeladt.
Tidligere har de krævet, at Microsoft skulle fremstille en tynd Windows-version ? uden Microsofts Office-pakke, medieafspiller og browseren Internet Explorer. Denne sanktionsmulighed figurerer bare ikke på ønskelisten.
Det samme gælder for en anden mulighed, som staterne tidligere selv har peget på: udarbejdelsen af en Office-pakke til Linux og andre styresystemer.
Højeste ønske: kig på kildekoden
De ni delstaters hovedprioritet er, at Microsoft skal åbne sin liste over tekniske specifikationer ? herunder selve kildekoden til Windows ? for andre softwarefirmaer, så de nemmere kan fremstille software til at køre på platformen.
Den næst-højeste prioritet er klare anvisninger til Microsoft, der vil give pc-producenter fuld fleksibilitet i den måde, som de konfigurerer systemet på ? uden at måtte frygte ballade med softwaregiganten. Tredje punkt var, at Microsoft efterlever industristandarderne.
Microsofts advokater understregede gang på gang i retssalen onsdag, at de ni delstater krænker firmaets ejendomsrets og i alvorlig grad begrænser dets muligheder for at agere som et normalt selskab.
Microsoft: Liste unødvendig
Softwareselskabet indleverede ikke selv en liste til dommer Colleen Kollar-Kotelly, da selskabet grundlæggende afviser de ni delstaters krav. Dommerens krav til en liste fra Microsoft var også anderledes end til delstaterne.
Hun havde bedt selskabet om at finde de ?mindst hårde? ? least onerous ? sanktioner, der dog alligevel kunne være effektive. I den forbindelse bad Colleen Kollar-Kotelly Microsoft om at gennemgå forliget i lyset af kritikken af, at forliget indeholder for mange undtagelser.
Så skulle selskabet selv se, om der var undtagelser og begrænsninger, der kunne ændres.
- Nej, svarede Microsofts advokat, John Warden og fortsatte:
- Kritikken af forliget er fuldstændig grundløs.
Hvor Microsoft helt afviser nye sanktioner, bad de ni delstaters advokat, Steven Kuney, dommeren om at tage hensyn til mulige fremtidige teknologier i betragtning, når sanktionerne skal bestemmes.
- Tænk på at indgrebet skal beskytte de andre nye platforme, der måtte opstå, sagde han og medgav, at det er en ekstremt svær øvelse.
