Med oppustede regnskaber i hånden tjente en række prominente medlemmer af ledelsen af det amerikanske teleselskab Qwest næsten fire milliarder kroner på at sælge Qwest-aktier fra 1999 til 2001.
Qwest krøb i går mandag til korset og erkendte, at selskabet fra 1999 og til 2001 kunstigt havde pustet sine regnskaber op, så selskabet fremstod som langt mere succesrigt, end det reelt var tilfældet.
De kunstigt oppustede resultater udnyttede ledelsen til at tjene store summer på at sælge aktier.
Ifølge The New York Times tjente Qwests administrerende direktør, Joseph Nacchio, 1,7 milliarder kroner på aktiesalg inden han i sidste måned blev fyret, mens selskabets finansielle topchef, Robert Woodruff, tjente 218 millioner kroner, inden han stoppede i selskabet sidste år.
Flere andre medlemmer af ledelsen samt Qwests hovedaktionær, bestyrelsesmedlemmet Philip Anschuts, tjente ligeledes særdeles store summer på at sælge Qwest-aktier.
Langt de fleste af de topfolk, der har solgt store mængder aktier i perioden, har siden trukket sig ud af selskabets ledelse, skriver The New York Times.
Overdrev indtægter
Qwest erkendte i går, at selskabet i flere år har fusket med sine regnskaber, der har været præget af, at selskabet har overdrevet sin omsætning og underdrevet sine omkostninger.
Qwest har blandt andet i flere år bogført sin omsætning omgående, mens omkostningerne er blevet spredt ud over flere regnskabsperioder.
Det har skabt et kunstigt og falskt billede af selskabets økonomiske styrke, hvilket har været med til at blæse aktiekurserne op på et forkert grundlag.
Qwest har ellers hidtil haft ry for at være en sikker hest at spille på. Gennem 2001 opbyggede selskabet ry for at være et af de mest driftssikre teleselskaber på det amerikanske marked, og den daværende topchef Joseph Nacchio holdt af at prale med, at Qwest som intet andet selskab var i stand til gang på gang at møde analytikeres forventninger.
I dag oplyser Joseph Nacchio gennem sin advokat, at der intet odiøst var ved aktiehandlerne, der blev foretaget i henhold til alle regler og love og for alle aktieejeres og virksomhedens bedste.
