Softwareproducenten Computer Associates (CA) har bremset en lang række retssager anlagt af selskabets aktionærer ved at udstede 5,7 millioner aktier til sagsøgerne.
Forliget koster CA knap en milliard kroner før skat, som vil præge resultatet for det indeværende kvartal, skriver Wall Street Journal.
Sagerne handlede om CA's regnskabsprincipper, der i årevis har været i aktionærernes og de amerikanske myndigheders søgelys.
Især CA's nye regnskabspolitik fra oktober 2000, kaldet "New Business Model", har været kritiseret, fordi den spreder indtægterne ved softwaresalg jævnt hen over kontraktens gyldighedsperiode.
Tidligere havde CA bogført en stor del af indtægterne fra kontrakterne omgående ved salget, hvortil der løbende kom mindre indtægter fra vedligeholdelse af kontrakterne.
Skjulte nedgang
På denne måde mente kritikere, at CA kunne pumpe omsætningen ved at forny kontrakter, før de gamle var udløbet.
Med de nye principper faldt omsætningen lynhurtigt fra 40 til 20 milliarder kroner, men aktionærerne mente, at "New Business Model" var en metode til at skjule det fald i omsætningen, som ledelsen kunne forvente i forbindelse med nedturen i IT-branchen.
Computer Associates afviser alle beskyldninger og fastholder, at forliget ikke er udtryk for, at selskabet erkender fejl i regnskabsprincipperne.
- Dagens forlig er et vigtigt skridt fremad, fordi vi uden dette potentielt dyre og langvarige juridiske slagsmål kan fortsætte uden denne store usikkerhed, skrev CA's topchef, Sanjay Kumar, i et memo til sine medarbejdere, skriver Wall Street Journal.
Forliget stiller ikke de amerikanske myndigheder tilfreds, så de fortsætter deres undersøgelser af CA's regnskabsprincipper.
