Det er lykkedes Microsoft at få de helt store markedsførings-trommer til at larme i det danske IT-samfund med den seneste offentliggørelse af XMP-implementeringen i Office 2003.
Men når man anvender XML, så er hele pointen, at skemaerne offentliggøres, mener XML-ekspert og grundlægger af XML-firmaet Xdocs, Hosein Askari.
- Det er det samme som, hvis man skriver noget på japansk. Hvis man ikke vil tilade andre at læse det, så er det lige meget, hvad man har skrevet og hvilket sprog, der bliver anvendt, siger han.
- Det vil kun give mening, hvis dem, der kan læse japansk, får adgang til dokumentet. Sådan er det også med XML. Når man udvikler XML-skemaer, er det for, at andre skal kunne læse dem. Derfor er det kun en helt naturlig ting, at Microsoft offentliggør sine skemaer, siger han.
Ringe forretningsmæssig værdi
Hosein Askari finder det dog glædeligt, at Microsoft trods alt har besluttet at åbne for XML-implementeringen, men understreger, at der i første omgang ikke vil være den store forretningsmæssige fordel forbundet med initiativet.
- Vi kan nu se, hvordan Microsoft bruger XML til at beskrive eksempelvis et Word-dokument. Men den store værdi ligger der, hvor man i XML-skemaer kan se felter som CPR-nummer eller CVR-nummer, siger Hosein Askari.
Derimod kan Microsoft ifølge Hosein Askari få stor glæde af, at andre applikationer vil være i stand til at aflevere deres dokumenter i et XML-format, der kan læses af Microsoft Word.
XML på skrivebordet
I Statens XML-komite hilser man initiativet fra Microsoft velkommen. Formanden for komiteen, Michael Bang Kjeldgaard håber, at det for alvor vil sætte skub i udbredelsen af XML-standarden.
- Det her er et væsentligt skridt i retning af at få gjort XML mere aktiv på desktoppen hos den almindelige medarbejder. Det er jo i realiteten hovedsageligt Microsoft, som de offentlige myndigheder bruger i dag, så det er noget, der vil kunne få et relativt stort gennemslagskraft i den offentlige sektor. Men det vil selvfølgelig ikke ske fra i morgen, men vil få virkning, når nye systemer bliver implementeret, siger han.
Han håber ikke mindst, at det nye initiativ fra Microsoft vil lette hvad han kalder brugen af multikanaler, hvor den samme information føder flere systemer.
- Det er et vigtigt skridt i retning af at kunne bruge multikanaler, hvor man kan benytte det samme moderdokument til at føde informationer op på flere forskellige hjemmesider eller eventuelt ud på en mobiltelefon, siger han.
Professor på Institut for Informatik og Matematisk Modellering på DTU, Henrik Madsen, er langt fra enig i, at der er tale om et skridt i den rigtige retning. Han ser det nye initiativ som en understregning af Microsofts lukkethed.
- Nu er der tale om dobbelt lukkethed. Først var Microsoft lukket omkring blandt andet .doc formatet, og nu hindrer selskabet en åben brug af XML-skemaerne, siger han.
Dyb undren
Henrik Madsen kender udmærket til problemerne med Microsofts lukkethed omkring formater.
Efter hans opfattelse er der problemer mellem både forskellige versioner af Office-pakkerne og mellem Microsoft Office og åbne systemer som Openoffice og Staroffice. Han forventer ikke, at initiativet vil gøre samspillet lettere.
- Der er ingen garanti for, at Microsoft i fremtiden vil sørge for at publicere sine XML-skemaer i takt med, at der kommer nye MS-Office versioner, og dermed nye varianter af Word og Excel på markedet, siger han.
Henrik Madsen undrer sig især over, at Videnskabministeriet ikke har fulgt sine egne tidligere anbefalinger om anvendelse af åbne standarder.
- Det undrer mig dybt, at Videnskabsministeriet lægger sit gode navn og rygte til sådan et initiativ. Det har slået meget på, at vi skulle have et åbent system, så vi igen kunne komme på højde med kineserne og sydkoreanerne i IT-udviklingen, men med det her sagter vi endnu mere bagud, siger han.
Henrik Madsen er i øvrigt enig med Hosein Askari i, at åbenheden omkring XML-skemaer bør være en helt naturlig ting og ikke noget, som skal presses frem.
