EU er i fuld gang med en udvidelse, men det betyder ikke, at det europæiske fællesskab ikke interesserer sig for at gøre visse ting mindre.
EU-kommissionen har fremlagt en plan for et europæisk forskningsprojekt i nanoteknologi, der skal bane vejen for fremstilling af computerchips i en skala på helt ned til 22 nanometer.
EU har afsat knap 180 millioner kroner til projektet, som allerede i 2005 skal føre til de første 45 nanometer-chips, som kan gå ind i første fase af massefremstilling i 2006.
Erhvervsliv bidrager med beløb
Ud over tilskuddet fra EU vil de virksomheder og europæiske forskningsinstitutioner, som deltager i projektet, bidrage med et tilsvarende beløb.
- Der måtte selvfølgelig gerne komme flere penge fra EU-kommissionen, men de 180 millioner kroner er ikke desto mindre nok til at få industrien til at deltage i projektet, siger projektleder Hannes Luyken fra den tyske chipproducent Infineon.
I projektet deltager også Philips og Motorola samt en række franske og tyske forskningsinstitutioner.
- Det her er en type forskning, som kræver, at mange hjerner arbejder sammen. Men det er grundforskning uden for konkurrencen mellem os, så vi vil også arbejde sammen med vores forretningspartnere om at udvikle vore egne teknologier, der bygger på den forskning, vi går i gang med her, siger Hannes Luyken.
Sideløbende med udviklingen af 45 nanometer-teknologien er det planen, at projektet skal tage de første skridt til at udvikle de teknologier, der skal føre til chips med en skala på 32 og 22 nanometer.
Chipproducenter som IBM, Intel og AMD, der fremstiller blandt andet processorer til pc'er, er netop gået fra en 130 nanometer-teknologi til en ny, hvor skalaen er 90 nanometer.
Mindre strøm og varme
Jo mindre kredsløbene fylder på hver chip, jo mindre vil strømforbruget og ikke mindst varmeudviklingen som regel være.
Desuden fylder den samme processor tæt på det halve, hvis den bliver fremstillet med eksempelvis 90 nanometer-teknologi i stedet for 130 nanometer-teknologi.
Det betyder, at der kan ligge flere chips på de siliciumskiver, som chipsene fremstilles på. På de fleste moderne chipfabrikker er skiverne, de såkaldte wafers, 300 millimeter i diameter.
Intel forventer at være klar til masseproduktion af chips med 65 nanometer-teknologi i 2005. Konkurrenten AMD vil formentligt tage samme teknologi i brug i starten af 2006.
Officielt har de to chipproducenter ikke sat nogen tidsramme for, hvornår 45 nanometer-teknologi skal tages i brug, men AMD har tidligere peget på 2008, mens mere forsigtige gæt lyder på 2010.
