I op mod hver anden af de spam-mails, som hver dag lander i internetbrugernes indbakker, skjuler sig små kodestumper, som fortæller spam-afsenderen, at reklameposten er nået frem. Det advarer antispamfirmaet MX Logic om.
Selskabet vurderer, at sidste år indeholdt omkring 50 procent af alle spam-mails små skjulte sladrehanke, som spammerne formentligt bruger til at føre statistik over, hvor mange brugere som åbner spam-mails i usikre programmer.
Sladrehanken er en lille stump HTML-kode, som gemmes i selve e-mailen. Som regel er det en henvisning, URL, til et lille billede, som postprogrammet vil forsøge at vise, når brugeren åbner e-mailen.
Hvis spammeren vil kæde en sladrehank sammen med en bestemt e-mail-adresse, så bliver billedet tildelt et unikt filnavn for hver eneste spam-mail. Selve billedet er som oftest blot en enkelt hvid pixel.
Når modtageren åbner spam-mailen, vil postprogrammet fortolke den HTML-kode, som er indlejret i mailen, for at kunne vise den med det rigtige layout i form af overskrifter, fed tekst, baggrundsbilleder og tabeller.
Det lille billede, sladrehanken, vil også blive hentet fra den internetserver, hvor spammeren har placeret den software, som lytter efter sladrehankenes tilbagemeldinger.
Dermed får spammeren besked, når en bestemt e-mail er blevet åbnet af modtageren.
Mange postprogrammer er som standard sat op til at ignorere billeder, som ligger på internetservere. I andre programmer skal brugeren selv ændre indstillingerne.
Microsofts postprogram Outlook har fra 2003-udgaven sluttet sig til de postprogrammer, som automatisk blokerer for sladrehankene.
Selv om mange brugere på den måde tager livet af sladrehankene uden at bemærke dem, så kan spammerne blandt andet bruge dem til at afprøve nye veje at slippe uden om spamfiltre, advarer MX Logic.
