Blot to af verdens 500 største supercomputere kører Windows. På halvdelen af pladserne i top ti finder man derimod Microsofts nye ærkerival på servermarkedet: Linux.
Derfor vil Microsoft nu lancere en særlig udgave af Windows Server, som er specielt beregnet til at udfordre Linux som styresystem til kraftige computersystemer. Den nye version kommer til at hedde Windows HPC.
- Windows Server-gruppen hos Microsoft fokuserer på at finde modtræk over for Linux. De har lokaliseret de områder, hvor Linux hurtigst vinder nyt terræn, siger analytiker Rob Helm fra analysevirksomheden Directions on Microsoft til nyhedstjenesten Zdnet.
Supercomputerne er ikke længere domineret af specialbyggede monstermaskiner. I dag er klynge-teknologien udbredt, fordi den er langt billigere. En klynge-computer bygget op af flere hundrede standard-pc'er koster omkring en tiendedel af en specialbygget supercomputer.
Microsoft sidder på en solid del af markedet for de servere, som i princippet blot er kraftige pc'er. Derfor er det naturligt, at Microsoft også har kig på den bid af kagen, der hedder supercomputere. En kage, der ifølge analysefirmaet IDC omsætter for mere end 30 milliarder kroner om året og er i kraftig vækst.
Superkræfter til Excel
Mens Linux og forskellige varianter af Unix er populære i forskningsmiljøer, så vil Microsoft udnytte, at selskabets styresystem Windows allerede er vidt udbredt på klientmaskinerne og på de lettere servere rundt omkring i virksomhederne.
Microsoft vil tilbyde funktioner, som udvider supercomputeren fra blot at være en kraftig regnemaskine til at være en mere integreret del af medarbejdernes programmer.
- Maskiner, som kører Windows HPC, vil ubesværet kunne forbinde til klientcomputerne, hvor en bruger eksempelvis vil kunne trække på regnekraften til at udføre en stor beregning i et Excel-regneark, siger teknisk chef David Lifka fra Cornell Theory Centre, som er Microsofts foretrukne partner inden for supercomputere, til Zdnet.
Mens Microsoft muligvis sidder med de strategiske brikker, der skal til for at integrere regnekraften fra supercomputere med klientsoftwaren, så er der dog en betydelig forhindring, som skal overvindes, hvis Microsoft skal gøre sig håb om at få fat i en større andel af markedet.
- Flertallet af de folk, som bruger supercomputere, føler sig langt bedre tilpas og mere effektive i et Unix-miljø, og derfor også med Linux, siger Phil Papadopoulos fra San Diego Supercomputing Centre til Zdnet.
