IBM tilbyder uafhængige softwareudviklere adgang til at teste deres programmer på store, virtuelle IBM-systemer ved hjælp af grid-teknologi.
Det er gennem IBM's partnerprogram, Partnerworld, at selskabet nu tilbyder udviklerne muligheden for at arbejde med IBM's hardware uden at have direkte adgang til systemerne.
I stedet kan softwareudviklerne booke sig tid på en virtuel udgave af serverne via en webbrowser.
Hvert udviklingsprojekt får tildelt diskplads på IBM's netværk, og det virtuelle system bliver automatisk sat op til udviklerne.
Herefter kan udviklerne trække på ressourcerne fra IBM's grid-netværk, hvor en række systemer hos IBM er forbundet med et kraftigt netværk, så de kan simulere servermiljøerne til mange samtidige brugere.
IBM kalder projektet for Virtual Loaner Program, og det er en del af selskabets strategi for at styrke sine 90.000 partnerselskaber i kampen om at udvikle software til de små og mellemstore virksomheder - en strategi som IBM har afsat et samlet budget på mere end tre milliarder kroner til.
- Vi tror, at dette initiativ kan tredoble antallet af uafhængige softwareudvikleres og sætte hastigheden på udviklingen af software betydeligt i vejret, siger Buell Duncan, der står i spidsen for IBM's kontakt til de uafhængige udviklere.
I første omgang er det kun en virtuel udgave af IBM's Eserver Pseries med styresystemet AIX, der bygger på IBM's udgave af Unix, som er tilgængelig gennem Virtual Loaner-programmet.
