EU's kommercielle system af navigationssatellitter, Galileo, er kommet et skridt nærmere, efter EU og USA har indgået en aftale, som fastlægger de tekniske standarder.
USA har allerede et fungerende system af militære navigationssatellitter, kaldet Global Positioning System eller GPS, som landet delvist har åbnet til kommercielt brug.
Kræfter inden for EU har dog presset på for at udvikle et europæisk system, som kan sikre de virksomheder og andre brugere, der er afhængige af systemet.
Amerikanerne har nemlig dels begrænset præcisionen af stedbestemmelsen for ikke-militære brugere og dels reserveret retten til at spærre for adgangen i krigstid.
GPS bruges i dag til så forskellige formål som byggeprojekter, bjergvandreture og navigationssystemer i biler.
Med aftalen har EU sikret, at Galileo bliver teknisk kompatibelt med det amerikanske system, hvilket bliver set som en afgørende faktor for at sikre brugere til systemet.
Galileo-systemet vil efter EU's nuværende planer komme til at bestå af 30 satellitter og skal være klar i 2008. Udover investeringer fra private virksomheder har EU og den europæiske rumfartsorganisation ESA afsat 8,1 milliarder kroner til projektets indledende fase.
EU forventer, at markedet for satellitbaseret navigationsudstyr vil runde 2,2 billioner kroner om året i 2020. Til den tid håber EU, at 98 procent af udstyret vil være kompatibelt med Galileo.
