Presset på Microsofts udviklingsafdelinger med først og fremmest at få den allerede udsatte Service Pack 2 til Windows XP færdig betyder, at Microsoft nu må udsætte endnu en vigtig opgradering.
64 bit-udgaven af Windows XP og Windows Server 2003 kommer nu ikke på markedet før 2005, oplyser Microsoft.
Det er vel at mærke de udgaver af Windows-styresystemet, som især chipproducenten AMD har brug for at sætte skub i skiftet fra 32 til 64 bit på pc-platformen.
- Der er mange, som ville overveje 64 bit, men denne udsættelse dæmper kundeinteressen. Jeg ville være forbeholden for at købe en 64 bit-processor nu, hvis der ikke er ret meget software, jeg kunne køre på den, siger analytiker Michael Cherry fra Directions on Microsoft.
Forsinker AMD-succes
Han vurderer desuden, at Microsofts udsættelse også vil forsinke udviklingen af drivere fra hardwareproducenterne.
Microsoft har en Windows-version, som understøtter Intels 64 bit Itanium processorer. Men softwaregiganten kan kun tilbyde beta-versioner af Windows, som understøtter de såkaldte 64 bit extensions.
Intel satsede i første omgang på en helt ny 64 bit-teknologi til servermarkedet med Itanium. I mellemtiden har konkurrenten AMD haft stor succes med 64 bit-processorer, som bygger på samme arkitektur som de nuværende 32 bit-processorer.
I modsætning til Itanium understøtter AMD's 64 bit-platform også de programmer, der er skrevet til 32 bit-styresystemer. AMD har hele tiden peget på 64 bit-udgaven af Windows som en kritisk brik for skiftet til 64 bit.
Fra udgangen af 2005 vil alle processorer fra AMD have indbygget 64 bit-understøttelse. Intel er hoppet med på samme teknologi, som AMD bruger og lancerer om kort tid de første Xeon-processorer med 64 bit-udvidelse.
Fordel for server-konkurrenter
På servermarkedet kan Microsofts udsættelse af styresystemer, som understøtter de nye processorer lægge en dæmper på selskabets vækst.
En række af de primære konkurrenter på netop servermarkedet med Linux i spidsen understøtter nemlig allerede de nye processorer. Samtidig er en række softwareproducenter af blandt andet databaser også klar med software, som udnytter de nye 64 bit-muligheder.
- Jeg vil ikke sige, at det gennemhuller Microsofts strategi. Men det skader Microsofts position over for Linux og over for alle de 64 bit-platforme, der allerede findes på markedet, siger analytiker Gordon Haff fra Illuminata.
64 bit-understøttelsen kommer til Windows i form af en særlig udgave af Windows XP og en større opgradering, Service Pack 1, til Windows Server 2003.
Ligesom den forestående Service Pack 2 til Windows XP vil opgraderingen til Windows Server 2003 også indeholde en række nye tiltag, som skal øge sikkerhedsniveauet i styresystemet.
